，奉大人之命，来接小姐去兵部。”

    沈昭宁抬眼看向他。

    “他人呢？”

    陆征低着头，语气平稳：

    “大人今日要陪夫人回门，抽不开身。”

    “兵部那边已安排妥当，请小姐随属下来便是。”

    沈昭宁听完，只轻轻“嗯”了一声，没再多问。

    方承砚不在，倒省得她还要分神应付。

    马车很快动了起来。

    青杏坐在一旁，指尖攥得发白，几次想开口，到底还是忍住了。

    沈昭宁始终没有说话，只垂着眼，袖中的手指却一点点攥紧。

    兵部后门悄然开了一道缝。

    陆征走在前头，脚步极快，边走边低声道：

    “里头已经打点过了。”

    “沈小姐进去后，只有一炷香的时辰。牢门外会有人守着，但不会近前。”

    沈昭宁点了点头。

    “我知道了。”

    她一步步往里走，心也一点点沉了下去。

    先前在侯府里时，她尚能逼着自己冷静盘算。可真到了这里，闻见这股血气，看见这重重牢门和阴湿石壁，脑中那些尚未成形的念头，反倒都被压得发空。

    若程砺真被折腾得只剩半条命，她该怎么把人从兵部手里救出去——直到此刻，她也没想出个办法。

    可走到这里，已没有退路。

    陆征终于在一间牢门前停下，低声道：

    “人在里头。”

    沈昭宁抬眼望去。

    最里头那道身影被锁在木架上，衣衫早已看不出原本颜色，肩背处伤痕翻卷，低垂着头，像是连气息都微弱了。

    陆征上前，将牢门打开。

    铁门“吱呀”一声，在阴冷的牢房里显得格外刺耳。

    “沈小姐，请。”

    沈昭宁站在门口，袖中的手指猛地收紧。

    下一瞬，她抬步走了进去。

    也就是这一刻，原本垂着头的人，忽然极轻地动了一下。

    程砺缓缓抬起头来。

    凌乱发丝下，那双布满血丝的眼先是茫然地望向门口，下一瞬，瞳孔便猛地一缩。

    他死死盯着站在牢门前的人，喉间像被什么堵住，半晌，才挤出一句嘶哑的几乎不成声的话：

    “……小姐？”

    沈昭宁站在原地，定定看着他，脸上的血色在这一瞬褪得干干净净。