沈昭宁抬眼。

    “你说。”

    谢知微指尖按着袖口，许久才道：

    “七日后，北狄要办一场射鹰赛。”

    “名义上，那是北狄贵族女眷之间的骑射比试。”

    她顿了顿。

    “可他们每年，都会把俘虏绑在鹰牌前。”

    沈昭宁指尖一紧。

    “绑在鹰牌前？”

    谢知微道：

    “当活靶。”

    “箭要擦着人身过去，射中鹰眼，才算技高。若射偏了，也不过一句俘虏命贱。”

    小厅里静了下来。

    窗纸被风拍得轻轻作响。

    沈昭宁扣住桌沿，骨节一点点泛白。

    谢知微声音压得更低：

    “我得到消息，这次会被押上场的俘虏里，有沈家旧部。”

    沈昭宁猛地抬眼。

    “其中一个人，年岁、身形，都与长衍很像。”

    “你确定吗？”

    谢知微摇头。

    “不确定。”

    她从袖中取出一张折好的薄纸，放在桌上。

    那纸已经被反复折过，边角有些发旧，上头只简单画了几道线，像是一处靶场附近的轮廓。

    谢知微把纸推到她面前。

    “这是我让人探来的大致方位。”

    “那人脸上有烧伤，身份一直没有暴露。北狄人只当他是个无名俘虏。”

    沈昭宁看着那张纸，手慢慢收紧。

    若那真是哥哥。

    这些年，他到底是在什么地方，又受过怎样的苦？

    谢知微握住她的手。

    “昭宁，我不能告诉你，那一定是长衍。”

    “可若他真是，这可能是我们唯一能靠近他的机会。”

    “怎么靠近？”

    谢知微沉默片刻。

    “夺魁。”

    她展开草图，指尖点在靶场旁。

    “射鹰赛每年都有彩头。第一名可以向主办的乌兰将军讨赏，马、弓、金银，甚至场中的俘虏，都能开口。”

    她抬眼看向沈昭宁。

    “那些俘虏在他们眼里不过是战利品。夺魁者若当众讨赏，乌兰将军为了面子，多半不会驳。”

    “只有夺魁的人，才有资格要人。”

    谢知微看了一眼沈昭宁尚未恢复血色的脸，嗓音微哑。

    “只是昭宁，我去不了。”

    沈昭宁看向她。

    谢知微别开眼。

    “我来朔州后查得太深，北狄那边已经有人认得我。”

    “我若露面，不等靠近赛场，便会先被扣下。”

    她看了一眼沈昭宁肩上的伤，声音低了下去。

    “我本不该让程砺去接你。”

    “可若那个人真是长衍，眼下能混进赛场、当众讨人的，只剩你了。”

    沈昭宁久久没有说话。

    谢知微握紧她的手。

    “射鹰赛不比马上冲阵，拼的不是力气。”

    “是准，是胆，也是心稳。”

    “你伤未好，不能硬拼。可论稳，你未必输她们。”

    谢知微看着她，一字一句继续说道：

    “你的箭术，是长衍亲手教的。他从前同我说过，你若肯练，未必输给他。”

    沈昭宁垂眼看着桌上的草图。

    原来在她不知道的时候，哥哥也曾这样同旁人提起她。

    片刻后，她低声道：

    “知微姐姐，他是我哥哥。”

    “只要有一分可能，我都要去。”

    谢知微又从袖中取出另一张纸，推到沈昭宁面前。

    “我会替你安排身份。”

    “除了北狄贵女，依附他们的小部族也会送女子入场献技。”

    “那些人年年都换，北狄认不全，只看路引和印信。”

    “身份我会替你办好。可进得去，不代表不会露怯。”

    沈昭宁点了点头。

    谢知微却没有松手。

    “昭宁，到了那边，不管看见什么，都先别乱。”

    “你若折在里面，我们就谁都救不出来了。”

    沈昭宁抬眼看她。

    “我知道。”

    谢知微看着她，终究只道：

    “明日练箭，只能练一个时辰，多一刻都不行。”

    沈昭宁只是点了点头。

    第二日，风稍稍停了些。

    客栈后院无人，谢知微早让人清出了半片空地。

    沈昭宁披着厚氅出来时，青杏抱着弓跟在身后。

    那弓是程砺寻来的，不算太重，却也不是