谢知微这句话落下，院中一时静得厉害。

    风从廊下穿过，吹得门前灯笼轻轻晃了晃。

    沈昭宁站在那里，手还扣着青杏的手臂。肩头的伤被方才一路颠簸牵扯得隐隐作痛，她却像是没有察觉，只定定看着谢知微。

    “怎么没了？”

    谢知微深吸了一口气，压低声音道：

    “我原本给你安排的那个小部族身份，出事了。”

    “昨夜名册送进去之后，那个小部族忽然被北狄人临时调去了马场，说是不必再入场献技。”

    青杏脸色一白。

    连入场名额都被撤掉，路引和印信再真，也成了死物。

    谢知微看着她，声音更低。

    “程砺认识一个替北狄人管马市的中间人，或许还能再从别的部族名额里周旋一二。”

    “但昭宁，这条路未必走得通。”

    沈昭宁指腹压过掌心那道红痕。

    七日。

    如今只剩五日了。

    她练得再稳，箭射得再准，若进不了场，便什么都不是。

    青杏扶着她，声音发颤。

    “小姐……”

    沈昭宁缓缓吐出一口气。

    “等程砺消息。”

    谢知微看出她在强撑，眉心压得更紧。

    “你先进去歇着。”

    她看了一眼沈昭宁肩头。

    “陆大夫若知道你今日又动了弓，只怕脸色不会好看。”

    青杏扶着她往屋里走，手碰到她后肩时，忽然一僵。

    那里的衣料已经潮了。

    青杏眼圈一下红了，却不敢在这时候哭出来，只低声道：

    “小姐，伤口又裂了。”

    沈昭宁脚步停了一瞬。

    “换药。”

    她顿了顿，又道：

    “明日卯时，照旧去校场。”

    青杏嘴唇动了动。

    想劝，却终究没有劝出口。

    第二日，城北校场依旧荒凉。

    风比昨日更冷，刮过空地时，卷起细碎的尘土。

    沈昭宁已经射了十余箭。

    最初几箭仍有偏差，到了后来，箭势终于慢慢稳下来。

    就在这时，马蹄声从校场外传来。

    沈昭宁没有回头。

    方承砚走进校场时，看见的便是她松弦的一瞬。

    羽箭离弦，破空而去。

    “笃——”

    正中靶心。

    他脚步微顿。

    一夜而已，她竟又稳了许多。

    开弓时，肩背仍明显发僵。可出箭那一瞬，昨日那点急躁已经被压下去了。

    这样的胆色，这样的准头，还有这股硬撑到骨子里的狠劲，若真站上射鹰赛的场子，未必会输给北狄那些贵女。

    他先前只当她伤重逞强，心里压着怨气，不肯服软。

    如今看来，这样的人若真站到射鹰赛上，未必只是能用。

    甚至会很出色。

    而这样出色的人，眼下正是他需要的。

    沈昭宁放下弓，这才转身看他。

    “方大人。”

    方承砚看着她，把手里的长匣递过去。

    “打开看看。”

    沈昭宁看了一眼长匣，没有立刻接。

    青杏也下意识望过去。

    匣子不算华贵，却做得极精细，外头覆着一层深色皮革，边角包了铜扣，一看便知不是寻常物件。

    沈昭宁迟疑片刻，还是伸手接过。

    匣盖打开，里面静静放着一把弓。

    弓身颜色极深，弓臂修长，纹理细密，握处缠着新皮。弓弦绷得极紧，却没有寻常硬弓那种笨重之感。

    方承砚道：

    “昨日特意替你寻来的。”

    他语气淡淡，像只是随手做了一件寻常事。

    “你先前那把弓太沉，不适合你现在的肩伤。”

    沈昭宁指尖落在弓身上，动作微微一停。

    她将弓取出，试着拉开。

    弓弦一动，她便知道这把弓与昨日那把不同。

    它比她原先用的轻一些，弓臂却极韧。拉到七分时，并不吃力，后劲却足。

    握处缠着新皮，正好避开她掌心被弓弦磨破的位置。

    沈昭宁抬手搭箭。

    风从校场上掠过。

    她没有多想，只顺着那股风势将弓拉开。

    弦响的一瞬，羽箭破空而去。

    “笃。”

    箭簇正中靶心。

    青杏眼睛一亮。

    沈昭宁看着那支箭，掌心慢慢收紧。

    这