四日后，天还未亮透，客栈后院便已经点起了灯。

    廊下风冷，灯笼被吹得轻轻晃动，昏黄的光落在青石地上，映出几道人影。

    青杏抱着一只小木匣从屋里出来，眼眶还是红的。

    “小姐，陆大夫交代的药都在这里了。止血的、退热的，还有那瓶护心丸，奴婢都分好了。”

    沈昭宁站在铜镜前，低头扣紧腕间的银环。

    她身上的衣裳窄袖束腰，裙摆不长，便于骑马。外头罩着一件极明艳的短袍，衣襟绣着繁复兽纹，腰间坠着细小银饰，稍一动，便有极轻的声响。

    她平日多穿素色，眉眼冷清，如今换上这一身明艳衣裳，整个人像被逼出了一层锋芒。衣色越艳，越衬得她脸色苍白。

    谢知微站在她身后，替她将最后一枚银饰压进发间。细碎的银铃垂在鬓边，轻轻一碰，便发出极清脆的一声。

    沈昭宁抬眼看着铜镜里的人，竟有片刻陌生。

    谢知微看出她的沉默，低声道：“这样很好。北狄女子不似大辰闺秀，越是来献技争脸面的，越不能怯。”

    沈昭宁看着镜中那张脸，轻声道：“我明白。”

    谢知微又替她理了理肩头的披帛，动作忽然一顿。

    那处底下，正是沈昭宁尚未完全愈合的伤。她的指尖停了一瞬，很快又收回来。

    “疼吗？”

    沈昭宁垂眼：“不疼。”

    谢知微没有拆穿她，只道：“今日只是入场，正式比赛在明日，能少动就少动。”

    沈昭宁应了一声。

    青杏抱着匣子站在旁边，指尖攥得发白。

    她有一肚子话想劝，可看见沈昭宁这副模样，终究一个字也说不出来。

    若那里真有沈长衍的消息，沈昭宁便是爬，也会爬进去看一眼。

    外头忽然传来脚步声。

    不多时，周骁和陈烈从廊下走进来。二人仍是一身不起眼的短打，外头披着旧斗篷，像是刚从外头回来。

    陈烈目光在沈昭宁身上一顿，很快又移开。

    “方承砚来了。”

    屋里静了一瞬。

    沈昭宁垂下手：“知道了。”

    她转身往外走，银饰随着她的动作轻轻一响。

    后院门口，方承砚已经站在那里。

    他今日没有穿官服，换了一身深色胡服，腰间束带，袖口收紧，头发也用黑巾束起，乍一看去，与平日里那个冷肃端方的兵部大人判若两人。

    可那张脸仍旧冷淡，眉目间的锋利也半分未减。

    他听见脚步声，抬眼望过来。

    下一瞬，目光便顿住了。

    沈昭宁从廊下走出。天色未明，灯火落在她身上，将那一身北狄衣裙照得极鲜亮。

    她鬓边银饰轻晃，腰间束带收得极紧，衬得整个人越发清瘦。

    她没有北狄女子那种张扬笑意，只安静地站在那里。

    明艳衣裙压不住她骨子里的疏离，反倒像烈火里落了一层雪。

    方承砚喉间微动。

    他见过她素衣执灯，见过她在祠堂里脸色苍白，也见过她在校场上忍痛拉弓，却从未见过她这样。

    沈昭宁却只走到他面前，淡声道：“方大人。”

    方承砚很快回神：“东西都备好了？”

    沈昭宁道：“备好了。”

    方承砚正要开口，目光忽然越过她，落到她身后。

    谢知微也走了出来。

    她同样换了一身北狄侍女的装扮，颜色比沈昭宁身上的衣裳暗些，头饰也简单许多。她垂着眼时，确实像个随行侍女，可她抬眼看人时，那份沉静和冷意却藏不住。

    方承砚眉心微不可察地一皱。

    他先前打听到谢知微也在朔州，可他没想到，谢知微竟会陪她一起进去。

    “谢小姐也要去？”

    谢知微往前一步，站到沈昭宁身侧：“怎么，我不能陪她一起？”

    方承砚道：“射鹰赛不是寻常地方。”

    “我知道。”谢知微道，“我既然敢去，便知道那是什么地方。”

    方承砚眸色沉了沉：“这是我的安排。”

    谢知微没有退。

    “现在也是我的安排。”

    廊下的灯笼被风吹得晃了晃，谁也没有先开口。

    青杏站在后头，手指紧紧攥着木匣。陈烈和周骁也没有开口，可他们站在那里，本身便是一种态度。

    方承砚盯着谢知微，声音压低。

    “谢知微，你在威胁我？”

    谢知微没有回答，只站在那里，半步不让。

    意思已经很明白。

    他若不肯，沈昭宁便不用去了。

    方承砚脸色冷了下来。被人当面掣