直到木棚最里面那一排也翻完，沈昭宁才停住。

    没有沈长衍。

    谢知微死死捂住嘴，像是这才从一场噩梦里挣出来。

    “他不在这里。”

    “昭宁，他不在这里。”

    沈昭宁闭了闭眼，胸腔里那口气终于松了一瞬。

    她扶着木柱缓了片刻，才哑声道：

    “走。”

    谢知微擦了下眼角。

    “去哪儿？”

    “去找陈烈。”

    沈昭宁一手按住肩头，嗓音低得发哑。

    “如果是他们带走了哥哥，一定会在客栈等我们，我们立刻离开北狄。”

    两人刚走出木棚，冷风便从荒草间卷过来。

    棚中血腥气被风一吹，反倒更浓。

    沈昭宁刚要往外走，脚步却忽然停住。

    不远处的阴影里，站着一个人。

    玄色衣袍被风吹得微动，方承砚就立在那里，不知已经等了多久。

    沈昭宁看清他的那一瞬，方才那点松动瞬间散尽。

    谢知微立刻挡到她身前。

    方承砚却只看着沈昭宁。

    “你要走？”

    沈昭宁只吐出两个字：

    “让开。”

    方承砚立在原地。

    “今夜你还要去赫连骁府上。”

    沈昭宁抬眼看他，声音冷得没有一丝起伏。

    “我已经夺魁。接下来做什么，与你无关。”

    方承砚的目光落到她染血的手上，片刻后，才道：

    “沈长衍在我手里。”

    四周骤然一静。

    沈昭宁死死盯着他，连呼吸都像被这句话截断了。

    谢知微脸色也瞬间变了。

    “你说什么？”

    方承砚只朝四周扫了一眼。

    木棚外荒僻，却仍能听见远处巡守的脚步声。火把在夜色里明明灭灭，随时都可能有人靠近。

    他压低声音。

    “想知道他在哪儿，就跟我走。”

    沈昭宁指尖掐进掌心。

    她盯着方承砚的背影，从齿缝里挤出一个字：

    “走。”

    方承砚转身往木棚后方走去。

    木棚后方有一处废弃马棚，半边已经塌了，剩下的土墙正好挡住巡守的视线。冷风被拦在外头，四周暗得厉害，只剩远处零星火光映着荒草。

    方承砚停下脚步。

    沈昭宁开门见山。

    “他活着吗？”

    方承砚停了一息。

    “活着。”

    这两个字落下，沈昭宁眼睫轻轻一颤，几乎立刻往前一步。

    “他在哪儿？我要见他。”

    方承砚沉默片刻。

    沈昭宁脸上刚浮起的那点光，在他的沉默里冷了下去。

    “现在不行。”

    沈昭宁喉间微紧。

    “为什么？”

    方承砚声音沉稳得近乎冷酷。

    “夺魁只是第一步。赫连骁今夜会召你入府，我要你趁这个机会，替我拿一份名册。”

    沈昭宁一字一句道：

    “我问你，我哥哥在哪里。”

    方承砚语气没有半分松动。

    “等你替我办完今夜这件事，我让你见他。”

    谢知微脸色骤变。

    沈昭宁却像是没有听懂，又像是不敢相信，轻声重复：

    “办完今夜这件事？”

    方承砚看了她一眼。

    “赫连骁虽疑心未消，但今夜是你最容易进他府中的机会。错过这一夜，再想接近那份名册，只会更难。”

    他顿了顿，声音更低。

    “沈长衍伤得很重。你现在见了他，只会乱了心神。今夜的事，不能出半点差错。”

    沈昭宁轻轻笑了一声。

    那笑声很轻，却让方承砚唇线微微绷紧。

    “所以，你不让我见哥哥，是怕我见了他，便不肯再替你卖命。”

    方承砚沉声道：

    “我是怕你因他失了分寸。”

    “失分寸？”

    沈昭宁眼尾泛红，却仍死死盯着他。

    “我方才在死人堆里找他，连一声哥哥都没敢喊。”

    她往前一步，声音轻得像刀。

    “方承砚，到底是我会失分寸，还是你怕我不再受你摆布？”

    方承砚没有立刻开口。

    废弃马棚里只剩风声，远处巡守的脚步渐渐远去，塌了一半的木梁被风卷得轻轻作响。

    沈昭宁盯着他，硬生生把那点湿意压了回去。