快亮起了灯。

    廊下脚步声传来，又急又乱。

    沈昭宁先下了马车，回身去扶沈长衍。

    沈长衍撑着车沿站起身。

    他脚下不算稳，可下车时，还是自己站住了。

    沈昭宁眼眶忽然一酸。

    她没有说话，只在沈长衍站稳的那一瞬，将他的手臂扶得更紧。

    正堂里，沈崇远已经撑着扶手站了起来。

    他年纪大了，鬓边白发比沈昭宁离开前似乎又多了些。

    听见外头脚步声时，他原本还想往前走，可刚迈出一步，又停在了原地。

    直到沈长衍被扶进门。

    沈崇远看着他，一时竟没有出声。

    灯火落在沈长衍身上。

    他瘦得厉害，身上披着厚厚的外袍，唇边也没有多少血色。

    可他到底站在这里了。

    沈崇远看了许久，眼圈到底还是红了。

    沈长衍垂下眼，缓缓行礼。

    “二爷爷，让您担心了。”

    沈崇远猛地伸手扶住他。

    “都什么时候了，还行什么礼。”

    话说出口，他才觉出自己声音发颤。

    他偏过头，强行忍了忍，才重新看向沈长衍。

    “回来就好。”

    他喉间哽了一下，手仍紧紧扶着沈长衍。

    “回来就好。”

    谢知微站在门边，低头擦了一下眼角。

    沈崇远很快稳住情绪，皱眉道：

    “先进内堂，饭菜已经备着了，有什么话，吃过再说。”

    沈长衍似乎想说什么。

    沈崇远却先一步道：

    “人都回来了，总要先吃一口家里的饭。”

    沈长衍垂了垂眼，低声道：

    “好。”

    众人进了内堂。

    饭菜很快摆上来，都是清淡的菜，热汤还冒着白汽。

    谢知微替沈长衍盛了半碗汤。

    “先喝这个。”

    沈长衍接过来，轻轻应了一声。

    沈昭宁坐在一旁，看着那碗热汤，看着哥哥低头慢慢喝下去，指尖终于松了一点。

    饭过半盏茶，沈崇远便放下了筷子，他看向沈长衍，又看向一旁的程励。

    “明日朝堂，你究竟有没有把握？”

    “程励要如何自证？”

    屋中静了一瞬。

    沈崇远眉头紧皱。

    “朝廷暗线本就不入明册，不留明印。如今他无旧牒，无公文，也无能出面作证之人。”

    “单凭他自己一句话，朝堂上不会有人认。”

    程励垂在身侧的手慢慢收紧。

    “二老太爷说得不错。”

    他声音发哑。

    “属下当年只奉暗号行事，与属下接头之人，从不露真容，也从不用真名。”

    话音落下，内堂里静得只剩灯芯轻轻爆开的声响。

    沈昭宁看向沈长衍。

    谢知微也忍不住攥紧了手里的帕子。

    若程励不能自证，他明日站在朝堂之上，便仍旧只是一个山匪余孽。

    沈崇远沉声道：

    “既然如此，明日朝堂之上，你拿什么让他们认？”

    程励沉默下来。

    屋中一时无人开口。

    许久，沈长衍才缓缓抬起眼。

    他脸色仍旧苍白，指尖却慢慢扣紧了杯沿。

    “他们不认，也得认。”