沈昭宁回到祠堂时，里头的灯还亮着。

    周氏站在香案前，正低头往长明灯里添香油。

    她动作很慢，银签拨过灯芯，火光轻轻一跳，映得她鬓边霜色越发清冷。

    沈昭宁脚步停在门口。

    这么晚了，香油早该添过。

    她看着周氏的背影，心口微微一顿。

    她慢慢走进去，在离周氏几步远的地方停下。

    祠堂里安静了许久。

    沈昭宁才轻声道：

    “他没事了。”

    周氏手里的银签一顿。

    片刻后，她才冷淡开口：

    “他是死是活，与我无关。”

    沈昭宁垂下眼，没有再说。

    周氏将灯芯拨正，放下银签，没有再看她，只径直往外走。

    路过门槛时，她脚步停了一瞬。

    “夜里别乱跑。”

    沈昭宁怔了一下。

    等她抬头，周氏已经出了祠堂。

    祠堂里只剩她一个人。

    今夜折腾到这个时候，方府上下恐怕没有谁还会记得她。

    更不会有人管她今夜在哪里歇息。

    她扶着案边缓了片刻，才转身想寻个角落凑合一晚。

    可刚转过身，动作便顿住了。

    祠堂一侧的空地上，不知何时已经铺好了被褥。

    她记得昨夜这里也曾放过一床被子。

    可今夜不一样。

    那床被子下面，还多垫了一层软些的垫被，枕头也放好了，被角压得平平整整。

    旁边还放着一身干净衣裙。

    沈昭宁走过去，低头看了片刻。

    那衣裙颜色素净，花样也寻常，和她身上这件极像。

    若不细看，根本看不出换过。

    她指尖轻轻碰了碰衣料，是新的，不是丫鬟随手拿来的旧衣。

    衣领处还压着一道极浅的折痕，像是早收在柜中，今日才被人取出来。

    她喉间有些发紧。

    转身时，目光却停在供案下方那块旧木牌上。

    她走到角落里，寻了一块还算干净的抹布。

    祠堂里没有水。

    她便用帕子蘸了些茶盏里剩下的冷茶，一点点擦去木牌上的灰。

    木纹很旧，边角也有些磕碰。

    擦到牌角那处旧裂时，她动作放轻了些。

    等那层灰被擦净，那个“周”字终于清清楚楚露了出来。

    她垂眼看了片刻，将木牌重新放正。

    这才换下身上沾了冷汗和药气的衣裙，躺进被褥里。

    可眼睛一闭，今日发生的事便又浮了上来。

    碧桃没能走出去，程砺那边也就断了线索。

    顾清漪经了今晚这一遭，往后只会更谨慎。

    她不能把哥哥的命，押在顾清漪下一次犯错上。

    她必须再想出别的办法。

    可顾相行事太谨慎了。

    她睁着眼，看着祠堂昏暗的梁木。

    夜色从窗缝里渗进来，一点点压在她眼底。

    她从顾清漪请孟大夫那一刻开始想。

    到陆谨言施针，到碧桃出门，再到顾相带药进来。

    思绪忽然停住。

    顾相手里那只药瓶。

    她指尖一顿。

    不对。

    那只瓷瓶，和顾清漪平日拿出来的不一样。

    顾清漪先前给方承砚服药时，用的是白瓷小瓶，瓶颈细长，瓶口系着一截红绳。

    那药瓶曾从顾清漪袖中露出过一角，她不会记错。

    可今晚顾相带来的那只，不是白瓷。

    那只瓶子更矮，釉色偏青，瓶口封得很严。

    不像是平日随身带着的东西，倒像是仓促取出来的。

    她呼吸轻了一瞬。

    那只瓶子，也许就是线索。

    她再也躺不住了。

    她迅速起身，将衣带重新系紧，又走到门边，轻轻推开祠堂的门。

    廊下空无一人。

    夜风卷着寒意扑面而来，她肩背微微一紧。

    她回头看了一眼祠堂。

    灯还亮着。

    她顿了顿，很快收回目光，沿着廊下阴影往外走去。

    她没有走正路，只绕过后廊，从月洞门边的暗影里穿过去。

    一路上，她脚步放得极轻。

    到了约定的地方时，她按照先前说好的暗号，在后墙边轻轻敲了五下。

    很快，墙角阴影里有人动了动。

    那人穿着方府小厮的衣裳，肩上搭着一条旧布巾，低着头，像是夜里出来添水的下人。