漪逼臣女写下。纸是她的人拿来的，墨也是她的人备的。当日在场之人，皆可查证。”

    “若这张纸与方大人呈上的残信同出一处，至少可以证明，方大人手中那封所谓旧信，与顾家脱不了干系。”

    顾相道：“沈姑娘这话，未免荒唐。天下纸张相似者何其多，仅凭几处纹路，便要将方大人手中的残信扯到顾家身上，岂不可笑？”

    沈昭宁看着他。

    “是否可笑，查过才知。”

    顾相冷声道：“如今连纸张也能定通敌之罪了？”

    “臣女从未说过仅凭纸张便能定罪。”沈昭宁道，“臣女只是请陛下先查。若顾相心中无鬼，何必急着阻拦？”

    皇帝看着她，眼底终于有了一点极淡的波澜。

    他垂下眼，看着那两张并排放着的纸。

    “传内廷文书房掌事。”

    内侍立刻应声退下。

    沈昭宁仍旧跪着，膝下早已疼得发麻，背脊却没有弯下半分。

    她知道，这一查，才是真正的生死一线。

    若她赌错，顾相会立刻将欺君、拖延、诬陷朝臣的罪名一并压下。她方才为沈长衍挡下来的刀，也会重新落回沈家头上。

    可若她赌对了……

    沈家守了这么多年边关，若天地真有一分公道，便该让她赌赢这一回。

    不多时，内廷文书房掌事被内侍领入殿中。

    皇帝抬手，示意人将两张旧纸并排展开。

    掌事俯身上前，小心查看纸色、纹理、浸痕与墨迹渗纹。

    他先看残信，又看那张文书，指腹沿着纸边轻轻捻过。灯火下，两处被水浸过的暗纹隐约相接。

    两侧班列里的议论声彻底止住。

    方承砚站在她身侧不远处，目光一瞬不移地落在御案上。

    顾相没有再说话。

    他的脸色仍旧镇定，只是袖口处的褶皱，被他一点点攥出了深痕。

    许久之后，掌事终于直起身。

    皇帝看向他。

    “如何？”