平川驿站外三里，密林深处。

    方承砚的马停在林前，马鼻里喷出一团白气，蹄子不安地刨着地面。

    夜色很深。驿站方向的火光被树影遮住，只剩一点淡红。远处厮杀声时有时无，被夜风一压，反倒显得这片林子更静。

    方承砚翻身下马。

    他肩侧的伤已经裂开，玄色外袍洇出一片暗痕。唇角昨夜被沈长衍打出的伤也重新裂了，衬得脸色越发冷白。

    他松开缰绳，任由马退到一旁，自己往林中走了几步，在一棵老树下停住。

    风吹过林梢，枝叶沙沙作响。

    方承砚抬头看了一眼。

    “跟了一路，不累么？”

    林中没有回应。

    数十道黑影从树后现身，刀锋出鞘，寒光在夜色里一闪而过，将他围在正中。

    方承砚抬手拭去唇角那点血迹。

    “顾相既来了，何必还躲着？”

    黑衣人身后，缓缓走出一人。

    那人披着深色斗篷，半张脸隐在阴影里，身后不远处停着一辆不起眼的青帷马车。直到他抬手摘下兜帽，方承砚才看清那张熟悉的脸。

    顾相停在黑衣人后方，隔着一段距离看着他。

    “方承砚。”

    “今日我看着你死在我面前。”

    方承砚低低笑了一声。

    “是么？”

    “恐怕今日逃不掉的人，是你。”

    顾相握着斗篷边缘的手收紧了一瞬。

    他还未开口，林中忽然响起一声哨音。四周火把骤然亮起，原本沉在黑暗里的禁军和方家护卫从林后现身，弓弩从四面压下来，正对着顾相带来的黑衣人。

    他中计了。

    可他仍没有退。

    他的视线落在方承砚肩侧裂开的伤处，声音冷下去。

    “杀了他。”

    黑衣人一怔。

    顾相一字一顿。

    “其余人不论，方承砚必须死。”

    话音落下，原本护在他身前的死士几乎同时弃了防守，直扑方承砚。

    陆征当即拔刀冲上去。

    “大人！”

    方承砚反手夺刀，挡住最先劈来的刀锋。兵刃相撞，他肩侧旧伤被震得一麻，脚步却没有退。第二刀从肋下逼近，他侧身避开，反手划开那人喉口。

    可第三把刀已压到眼前。

    他连退数步，后背重重撞上树干。刀锋贴着他颈侧钉入树身，寒意擦过皮肉，带出一道极细的血线。

    陆征杀到他身侧，一脚踹开那名死士。

    混战中，顾相从身旁死士手里接过一架短弩。弩机扣动的声音被厮杀声掩住，只有方承砚听见了。

    那一箭直奔他心口而来。

    陆征来不及拦。

    方承砚猛地侧身，箭锋擦着胸前掠过，撕开衣襟，重重钉进他身后的树干。树身被震得一颤，碎屑簌簌落下。

    方承砚低头看了一眼胸前裂开的衣襟，笑意很淡。

    “差一点。”

    顾相没有说话。

    他身边死士一层层倒下，禁军弩箭从四面压来，陆征已经带人逼到他身前。顾相终于不得不退。

    可这一退，已经迟了。

    陆征一刀斩开挡在顾相身前的死士，刀锋直逼顾相咽喉。顾相向后一避，肩头仍被划开，斗篷立刻暗了一片。

    两名死士扑上来，硬生生用身体挡住陆征的刀。顾相借着这一瞬退向青帷马车，眼看就要被人护入车旁。

    青帷马车就在数步外。

    顾相若上了车，今夜便杀不了他了。

    方承砚抬手按住胸前伤口，忽然向前一步。

    陆征察觉不对，急声道：“大人！”

    可已经来不及。

    方承砚从死士刀下强行掠过去。刀锋从他肩侧伤处压过，半边衣袖瞬间湿透；另一柄短刀擦着他肋下划开，他脚步却没有停。

    顾相刚回头，方承砚的刀已经到了肋下。

    短刀径直刺出，破开死士挡来的手臂，直直没入顾相左肋。那一下极深，刀锋几乎没至柄端。

    顾相身形猛地一僵，喉间溢出一声压不住的闷哼。

    “相爷！”

    身旁死士几乎不要命地扑上来。

    方承砚没有立刻拔刀。他手腕一转，硬生生将刀锋又往里送了半寸。

    顾相喉间一哽，血从唇边溢出来。

    死士的刀也在此时砍到方承砚身侧。陆征冲上来挡了一下，仍有一道刀锋擦过方承砚后背。他身形一晃，被陆征一把拽开。

    方承砚拔刀时，顾相踉跄退了一步，一手死死按住左肋，指缝间很快被血浸透。

    陆征厉声道：“拿下！”