沈昭宁怔了一瞬，才俯身叩首。

    “臣女接旨。”

    李公公垂眼看了她一眼，随即扬声宣读。

    “沈氏昭宁，端谨持正，护家有节。昔日边关骤变，沈氏一门忠勇为国，数历险局而不改其志。今特封沈昭宁为昭宁县主，赐食邑三百户。”

    沈昭宁猛地抬眼。

    县主？

    庭中跪着的下人也都愣住了，却没有一个人敢出声。

    李公公声音仍旧平稳，继续往下宣。

    “昔日旧契私约，既非两姓正礼，亦未奉朝命，自此一概作废。日后不得再以旧约相扰。”

    沈昭宁指尖微微一僵。

    自此一概作废。

    日后不得再以旧约相扰。

    那几个字落在庭中，像终于替她把过往那些纠缠不清的旧事，一并斩断了。

    圣旨宣完，李公公合上卷轴，脸上带了点笑。

    “昭宁县主，接旨吧。”

    沈昭宁怔了片刻，才缓缓俯身。

    “臣女……谢主隆恩。”

    她双手接过圣旨时，指尖还有些发紧。

    李公公又说了几句吉祥话，沈长衍命人送了赏银。沈崇远亲自让管事送人出府，庭中众人这才慢慢起身。

    沈昭宁仍站在原地，手中捧着那道圣旨，半晌没有动。

    青杏小心扶住她。

    “小姐？”

    沈长衍走到她身边。

    “怎么了？”

    沈昭宁展开圣旨，又看了一眼。封号、食邑、旧约作废，都清清楚楚写在明黄绢帛上，半点不像她方才听错。

    沈长衍看着她，唇边有了点笑。

    “你该不会以为陛下搞错了吧？”

    沈昭宁抬眼看他。

    “难道不是吗？”

    沈长衍挑眉。

    沈昭宁看了看手里的圣旨，又看了看他。

    “哥哥，我好像也没做什么足以封县主的事。”

    沈长衍道：“你做的还少？”

    沈昭宁没有接话。

    她不是没有做过事。那些险局，那些朝堂上的对峙，每一桩都像还压在心口。可她从没想过，有一日它们会被堂堂正正写进圣旨里，还落成一个封号。

    她忽然意识到什么。

    “该不会是哥哥替我求的吧？”

    沈长衍没有否认。

    沈昭宁一怔。

    “真是你？”

    沈长衍看着她，方才那点笑意慢慢敛了。

    “从北狄回来后，我才知道你在上阳经历了多少事。”

    沈昭宁指尖慢慢收紧。

    沈长衍道：“沈家人在边关流血，到头来，却护不住自己的亲人。这件事，我心里过不去。”

    沈昭宁低声道：“哥哥……”

    沈长衍打断她。

    “陛下对沈家有愧。”

    “这份愧意不会一直在。趁着陛下还记得，我便替你求一个谁也不能轻易动你的身份。”

    沈昭宁怔怔看着他。

    沈长衍道：“方承砚也好，旁人也罢，日后谁再想拿旧契、旧婚约、旧日名声来压你，都要先掂量掂量。”

    他停了停。

    “你是沈家的姑娘，不该再被人那样欺负。”

    沈昭宁握着圣旨，喉间有些发涩。

    她一直以为，哥哥能回来，沈家能平安，便已经足够。

    可沈长衍替她求的，不只是一个封号。

    沈崇远站在一旁，许久没有说话。他拄着杖，目光落在沈昭宁手中的圣旨上，最后只低低叹了一声。

    沈昭宁过了很久才轻声道：“哥哥，你能好端端站在我身边，就已经足够了。”

    她抬头看着沈长衍，眼里慢慢有了笑。

    “我现在很开心。”

    沈长衍看着她，喉间微动，最后只抬手轻轻揉了揉她的发顶。

    沈昭宁忙往后躲。

    “哥哥，我都多大了。”

    沈长衍道：“再大也是我妹妹。”

    沈昭宁怔了一下，随即笑了。

    沈崇远握着拐杖的手紧了紧，终于沉声道：“行了，折腾了一上午，该吃饭了。”

    沈昭宁忙把圣旨收好，跟着众人往正厅去。

    午饭摆在正厅。

    沈崇远仍旧盯着她喝药，沈昭宁捧着药碗，一时连“县主”这个身份都没能救她逃过那碗苦药。沈长衍坐在一旁，眼底带了点笑，却半点没有替她说话的意思。

    沈昭宁喝完药，忍不住看他。

    “哥哥，你如今做了侯爷，怎么也不替我说句话？”

    沈长衍慢条斯理放下茶盏。

    “正因为我是侯爷