夜色中。

    马车驶离边城，朝着幽都城的方向极速而行。

    边城距离幽都不远，只有一百多公里。

    只是，山路崎岖，马车的速度提不起来，跑了一晚上，也才走了一半的距离。

    墨桑榆坐在马车里，摇摇晃晃的还能睡上一会，凤行御在外面驾车，却是片刻不得合眼。

    她掀开车帘，朝凤行御说道：“找个地方停下歇会。”

    “嗯。”

    凤行御把马车停在一处河流旁。

    三月的天，河流渐渐开化，但一大早，天气依旧寒冷。

    他点燃篝火，将豫嬷嬷准备的干粮拿出来，放在火堆旁烤热，才递给墨桑榆。

    “先凑合吃点，等到了幽都城，你想吃什么都有。”

    墨桑榆在旁边的大石头坐下，伸手接过他递来的干粮，撕下一块放进嘴里。

    “你去过幽都城吗？”她随口问道。

    这干粮吃着有点干巴。

    咽不下去。

    眼前出现一个水壶，凤行御淡漠的嗓音传来：“就着水吃。”

    “哦。”

    墨桑榆接过水壶，喝了一口，才把干粮冲下嗓子。

    凤行御见状，几不可闻的轻笑了一声。

    到底是在皇都长大的，这辈子吃的最大的苦，估计就是在他皇子府的这两个月。

    等她喝完水之后，他才缓缓开口：“去过一次，按照现在这个速度，天黑之前应该能到，不过进城比较麻烦。”

    “有多麻烦？”

    “先过一个检查站，到了城门口，还要排队做登记，记录进城的时间和身份，之后，城中的执法者，会给一个临时身份牌，这个身份牌，是有时间限制的，短期三天，长期七天，过了时间还想继续留在城内，就得再去登记一次。”

    墨桑榆听得眉头微蹙。

    这规矩，听起来很超前啊。

    她放下水壶：“那要是没身份牌的，或者过了期限没去补登记的，会怎样？”

    “没有身份牌的根本进不去，过了期限没去补登记的，会被执法队抓起来。”

    凤行御撕了一块干粮，慢条斯理地吃着。

    “轻则罚款驱逐，重则关进地牢，充作苦役，所以，幽都城几乎没有黑户，每个人的行踪，只要进了城，便都在城主府的掌控之中。”

    墨桑榆若有所思地点点头。

    难怪，幽都城能在这各方势力交错的夹缝中屹立不倒，除了硬实力，这套前卫严格的管理体系也是关键。

    这让它既能吸纳财富，又能最大程度杜绝渗透和混乱。

    果然是块肥肥的硬骨头。

    “临时身份牌好弄吗？”

    “不难，只要交钱，提供大致来历和入城目的，别太离谱，一般都会给。”

    凤行御看她一眼，继续道：“但想拿到长期居住的民牌，或者更高级别的商牌，客卿牌，就需要有人担保，证明你有足够的价值留在城内。”

    他顿了顿，给出建议：“我们这次，先拿短期身份牌进去，后续如何，视情况而定。”

    墨桑榆明白他的意思。

    他们是来“踩点”的，不是来落户的。

    短期身份足够他们初步探查。

    不过，把这座城攻打下来，周边是不同国家的疆土，开扩起来，还真得好好周密谋划一番才行。

    否则一个不好，招来围攻，可就不好玩了。

    “你上次来，是什么时候？”

    墨桑榆有些好奇地问：“为何而来？”

    凤行御沉默了片刻，才道：“八年前，刚来边疆不久，为了买一批军中急用的精铁和药材，那时……还没有这么严。”

    他的语气很淡，但墨桑榆能听出其中的不同。

    八年前，他还是个初到边疆，处处受制的落魄皇子，想必那次进城，也未必顺利。

    她没有再追问，将最后一点干粮塞进嘴里，就着水咽下。

    “休息好了，继续赶路。”

    她站起身，拍了拍手上的碎屑：“我已经迫不及待想要见识一下这座城。”

    确切的说，想要见识一下这个城主。

    凤行御也起身，踩灭火堆，仔细清理了痕迹。

    两人重新回到马车上。

    凤行御一抖缰绳，马车继续前行。

    天色渐渐亮起来。

    距离幽都城近了些，道路渐渐变得平整宽阔起来，来往的车马行人也多了不少。

    大多都是商队模样，满载货物，风尘仆仆。

    直到，日头逐渐西斜，远处的地平线上，终于出现了一座巍峨城池的轮廓。

    城墙高耸，以一种奇特的暗青色巨石垒砌而成，在夕阳余晖下泛着冷硬的光泽。