顾锦之手一抖，朱砂笔啪地掉在折子上，洇开一大团殷红的印迹。

    他猛地站起来，椅子往后滑出一截，发出刺耳的声响。

    “你说什么？”

    那宫人吓得声音都变了调：“府上派人来报，说夫人忽然腹痛不止，接生婆已经到了，但夫人一直叫着要见您……”

    顾锦之话都没听完，人已经冲出了御书房，连外袍都没来得及披。

    身后的折子，茶盏，笔架被他的衣袖带倒了一片，噼里啪啦落了一地，他也顾不上了。

    从御书房到宫门口，他一口气跑了出来，翻身上马，朝首辅府的方向疾驰而去，马蹄踏在青石板上，溅起一路尘烟。

    赶到府门口时，他几乎是滚下马背的，衣袍被门栓刮了一道口子也浑然不觉。

    院子里丫鬟婆子进进出出，端水的端水，递帕子的递帕子，屋门紧闭，里面传来温知夏压抑的痛吟声。

    顾锦之站在门外，心悬到了嗓子眼，手抖得连门帘都掀不稳。

    豫嬷嬷和风眠也在里面帮忙，看见顾锦之担心的紧，连忙安慰：“顾大人莫急，温大人身子骨好，胎位正着呢，就是头胎费些时辰，您在外头等着便是。”

    “…好。”

    顾锦之抹了把脸，又才往后退了几步，强自镇定的等着。

    听着屋内偶尔传出的痛哼，他攥紧拳头，脸色比屋里的人还要白几分。

    一个时辰，两个时辰，天从日头高悬等到了暮色四合。

    忽然，一声清亮的婴儿啼哭从屋里传了出来，撕破了庭院里所有的焦灼与沉闷。

    顾锦之猛地抬起头，眼眶通红。

    门帘掀开，豫嬷嬷抱着一个襁褓走出来，满脸堆笑：“恭喜顾大人，是个千金，母女平安。”

    顾锦之站在那里，愣了好一会儿，才像是终于回过神来，伸手接过那个小小的襁褓。

    怀里的小东西皱巴巴的，小脸通红，攥着拳头哭了两声，又安安静静地闭上了眼。

    他抱着女儿，脚步虚浮地走进屋内。

    温知夏靠在床头，脸色苍白，额发被汗水浸湿贴在脸颊上，看见他进来，虚弱地勾了勾唇：“你怎么……比我还紧张啊。”

    顾锦之走到床边，一手抱着孩子，一手握住她的手，声音哑得不像话：“辛苦了，夏夏。”

    温知夏看着他那双红红的眼睛，忍不住笑了一下：“别哭啊，首辅大人。”

    顾锦之别开脸，用力吸了吸鼻子，闷声道：“没哭。”

    温知夏伸手，轻轻碰了碰他怀里的孩子，目光柔软得像化开的蜜：“给她取个名字吧。”

    顾锦之低头看着襁褓里的小脸，沉默了片刻，轻声开口：“叫……顾念。”

    “念什么？”

    “念着，我们一家，团团圆圆。”

    顾锦之在屋里待了不到半个时辰，温知夏便催他回去。

    “宫里一堆事等着你呢，快去吧。”她靠在床头，声音还有些虚弱，却已经恢复了几分平日的利落。

    顾锦之抱着女儿舍不得撒手，低头看了又看，最后还是温知夏伸手把顾念接过去，朝他摆了摆手。

    “别磨蹭了，回去把事情处理完，就赶紧好好睡一觉，瞧你，看着比我还累。”温知夏心疼不已。

    “好，委屈你了。”

    顾锦之在她额头轻轻吻了一下，这才一步三回头地出了房门，翻身上马，往宫里赶。

    一路上，他忽然觉得有些不对劲。

    按说他这一走就是几个时辰，那么多事情堆着，早就应该有人来催他了。

    可这么久过去，居然都没人找他？

    这不太寻常。

    他下马的时候抬头看了一眼天色，暮色沉沉，宫门内的灯火已经次第亮了起来，安安静静的，没有丝毫异常。

    他快步穿过回廊，推开御书房的门，脚步猛然顿住。

    御书房里，所有被他带倒的折子，茶盏，笔架都已收拾得整整齐齐。

    案头上那座被他批了一半的小山不见了，取而代之的是几摞分门别类码放好的文书。

    顾锦之的目光从案头移到窗前。

    凤行御正站在窗边，手里端着一杯茶，神色淡淡的，仿佛只是出去散了个步回来。

    墨桑榆坐在他身后的椅子上，怀里还抱着个粉粉嫩嫩的小女娃。

    顾锦之站在门口，整个人僵了好几息。

    “陛下！”

    过了好一会，他大步走过去，激动又克制地跪下行礼：“你们可算是回来了，再不回来，臣就要被活活累死了！”

    凤行御低头看着他这副模样，眼底掠过一丝歉意。

    他弯腰，将顾锦之从地上扶了起来。

    “锦之，这一年多，辛苦你了。”

    沉吟一瞬，又补