薛霖喉节动了动，没有像往常那样凑到皇后身边，他掀起袍角，直接跪了下来。

    崔皇后脸色一沉。

    “出了何事？”

    薛霖低着头，声音压得很低。

    “娘娘，派去的人……失手了。”

    崔皇后脸上的笑意瞬间僵住，语气沉了下来：“怎么回事？本宫不是吩咐过，要做得神不知鬼不觉吗？”

    “属下按娘娘吩咐，命许百户以缉拿逃犯为由，调动驿站附近驻军，先杀谢明月，再一把火烧了驿站，毁尸灭迹。”

    薛霖低声回话，语气带着几分愧疚，“可不知出了什么差错，派去的人一个都没回来。”

    “什么？”

    崔皇后脸色骤变，脚步踉跄了一下，扶住身旁桌案才稳住身形，“上百人，全都死了？许百户呢？”

    “属下派人去查看过，只见到满地尸体，驿站已经人去楼空。”

    薛霖摇头，“未见许百户尸身，想来要么是侥幸逃脱，要么便是落入了谢明月等人手中。”

    崔皇后难以置信。

    驻扎在驿站附近的官兵肩负着剿匪的责任，不是京里那些吃闲饭的饭桶，个个都是好手。

    上百人围攻一个小小的驿站，居然全军覆没？

    谢明月不过是个未及笄的闺阁女子，秦长霄更是个手不能提的纨绔，怎能杀得了上百精兵？

    一定有人在帮他们。

    她越想越慌，心头寒意骤生。

    谢明月没死，等他们到了京城，一旦向陛下告状，说出驿站遇袭之事，再加上许百户这个证人，她调度官兵、谋害臣女的罪名便坐实了。

    若是陛下深究，牵扯出当年之事，后果不堪设想。

    崔皇后停下脚步，深吸一口气。

    “不行，不能让他们到京城。那个许百户，必须死。”

    她转过身，看着薛霖。

    “你亲自去。盯着他们的动向，看背后是否有人帮他们，如果背后无人，不惜一切代价，杀了他们。”

    薛霖叩首：“属下领命。”

    崔皇后弯下腰，伸手抚上薛霖的脸。

    她的指尖微凉，在他轮廓分明的脸颊上轻轻划过，语气又变得温柔如水。

    “只有你办事，我才放心。你要小心，我等你回来。”

    薛霖抬起头，看着她的眼睛，眼中闪过一丝痴迷。

    他握住她的手，指尖微微用力，像是要把这一刻刻进骨头里。

    “娘娘放心。”

    他站起身，转身大步离去。

    崔皇后站在殿中，看着他的背影消失在门外，脸上的温柔一点一点褪去，取而代之的是一片冷意。

    她想起了当年的裴贵妃。

    陛下为了那个女人，不顾后宫规矩，冷落她这个中宫皇后，甚至险些废后改立。

    她恨，恨裴贵妃夺走了帝王的宠爱，恨自己的儿子被她的儿子压了一头。

    所以她动了手，让人在二皇子的长寿面里下了毒。

    那毒不致命，却让二皇子的双腿再也不能走路。

    宣和帝知道是她做的，可他没有追究。

    因为他的儿子太少了，太子也不能没有母亲。

    他只是冷着她，一年又一年。

    可裴贵妃从那以后就不再搭理皇帝了。

    皇帝愧疚，对裴贵妃越发纵容，对她这个皇后，只剩下面子情。

    如今又来一个谢明月。

    若是让她一直在陛下面前出现，必定会成为第二个裴贵妃，威胁到她与太子的地位。

    崔皇后攥紧佛珠，指节泛白。

    她绝不允许历史重演。

    ……

    定远侯府，听雪堂内，安乐郡主靠在引枕上，手里捻着一串碧玉念珠，目光落在窗外那株老桂树上。

    这株桂树还是当年她嫁进将军府时栽的，数十年过去，枝叶繁茂，在午后的阳光下泛着油亮的光泽。

    几只麻雀在枝头跳跃，叽叽喳喳地叫着。

    刘嬷嬷端着茶盏进来，轻手轻脚地放在桌上。

    “主子，老奴刚才听底下人说，表小姐又去千佛寺上香了。”

    安乐郡主眉头一皱，捻念珠的手停了。

    “又去了？这都第几回了？姑娘家家的，哪有那么多香要上。”

    刘嬷嬷低声道：“可不是。老奴还听说，表小姐隔三岔五就往大少爷院里去，一待就是大半天。”

    安乐郡主脸色沉了下来。

    宋明珠明知宋氏在禁足，还动不动就往倚梅轩跑，本就不像话，现在还整天往谢西洲院里钻，一点规矩廉耻都没有。

    “西洲也是，一点当兄长的样子都没有。”

    安乐郡主越说越气，“再看看云山，连夜赶路去接明月，