郑氏来得很快，脸上还带着难以置信的表情。

    她没想到，困扰自己一生的难题，就这么被儿子给解决了。

    当她来到桃李院，看着那两个扭打在一起的身影，郑氏忽然觉得，自己从小到大所遵循的三从四德，都是个笑话。

    这二十年来，她忍气吞声，委典求全，事事都顺着秦国公的意，以为能获得一些尊重。

    可到头来，换来的却是一把大锁。

    那把锁，锁断了她所有的体面，也锁断了她与秦国公之间，仅有的情份。

    好在她还有儿子，她的霄儿，是这世上最孝顺的孩子。

    就算是为了他，她以后也该立起来了。

    郑氏站在桃李院门口，久久未动。

    夜色似墨，薄雾如纱，无人发现，桃李院上空，一抹红色的影子正缓缓消失。

    在其身后，跟着一个虚幻的瘦小身影，眼神空洞茫然，仿若没有灵魂的木偶。

    ……

    翌日清晨，天边刚泛起鱼肚白，定远侯府便迎来了宫里的传旨太监。

    福全亲自来了，穿着一身簇新的石青色袍子，笑容满面，身后跟着两个小太监，捧着圣旨和赏赐。

    “谢姑娘，陛下有旨，宣您即刻入宫觐见。”

    谢明月接了圣旨，换了身素净的衣裙，发间只簪了支槐木簪，跟着福全出了府门。

    因着提防崔皇后，她便没有带红绡出门，而是带了青霜和银屏。

    为此，小丫头很是沮丧，说自己太没用了，已经跟不上小姐的步伐。

    谢明月笑着宽慰了她两句。

    红绡心细稳重，明月轩交给她打理最适合不过。

    听了这话，红绡才又高兴起来，挽着袖子就吩咐下人开始干活，发誓要让小姐住得舒舒服服，不让她操一点心。

    谢明月满意点头，又赏了她一只赤金镯子，这才带着青霜与银屏出了门。

    马车已经备好，福全笑眯眯地扶她上了马车，低声道：“姑娘放心，陛下就是想见见您，问问清泽县的事。外面那些流言，陛下已经让人去查了，您不必放在心上。”

    谢明月点了点头。

    “多谢福总管。”

    马车辚辚前行，穿过几条街巷，到了宫门口。

    晨光初透，将朱红色的宫墙染成一片暖色。

    门前的石狮子在阳光下投下浓重的阴影，侍卫们目不斜视，腰悬长刀，肃立两旁。

    马车停下，谢明月刚要下车，便听见身后传来一阵马蹄声。

    她回头一看，一匹枣红马疾驰而来，马上之人一身银朱色锦袍，热烈而张扬，正是秦长霄。

    他勒住缰绳，翻身下马，大步走到谢明月面前，桃花眼里带着几分意外。

    “谢妹妹，你也入宫？”

    谢明月看了他一眼。

    “陛下召见。”

    “巧了，我也是。”秦长霄咧嘴一笑，“陛下封了我做世子，我还没入宫谢恩呢。”

    福全在一旁笑道：“两位来得正好，陛下正在养心殿等着呢。请吧。”

    两人并肩走进宫门。

    青石板路宽阔平整，两侧的宫墙高高耸立，将天空切割成一条狭长的带子。

    晨风从宫墙尽头吹来，带着淡淡的桂花香。

    秦长霄走在谢明月身侧，压低声音道：“谢妹妹，陛下召你入宫，是不是也为了蛊毒的事？”

    谢明月没有否认。

    “或许吧。”

    “那我陪你。”

    秦长霄立刻说道，“万一有什么事，我还能帮上忙。”

    谢明月点了点头，没有拒绝。

    养心殿内，宣和帝正坐在御案后批阅奏章。

    他穿着一身明黄常服，面容清隽，气度威严，只是面色依旧带着几分苍白，眼下青黑，显然这些日子没有休息好。

    福全进去通禀，不多时便出来，笑着道：“陛下请二位进去。”

    两人进了殿，跪地行礼。

    “臣女谢明月，叩见陛下。”

    “臣秦长霄，叩见陛下。”

    宣和帝放下朱笔，看了两人一眼，目光在秦长霄身上多停留了一瞬。

    “你俩这是约好了一起来的？都起来吧。”

    两人站起身，垂手而立。

    谢明月飞快朝四周看了一眼，殿内只有宣和帝与福全两人。

    显然宣和帝叫她来确实另有目的，早已摒退左右。

    宣和帝先看向秦长霄，语气淡淡的。

    “长霄，你在清泽县的事，朕都听说了。赈灾有功，忠勇可嘉，封你为世子，是朕的意思。你今日入宫，可是来谢恩的？”

    秦长霄抱拳，脸上带着几分恭敬。

    “臣是来谢恩的。不过，臣还有