翌日清晨，天边刚泛起鱼肚白，定远侯府便热闹起来。

    二夫人和三夫人天不亮就起了身，带着仆妇忙碌起来，彩幡高挂，香案齐整，连廊下摆的冰盆都比往日多添了两对。

    自从安乐郡主回府后，两人日子好过了不少，小心思也都收敛了起来，如今行事愈发妥帖。

    刘嬷嬷带着几个丫鬟将正堂和偏厅擦拭得一尘不染，又在案上摆了几盆新开的茉莉，香气清雅，沁人心脾。

    安乐郡主早早便来到正厅，等着迎接客人。

    她一改往日的素净，今日穿了一身绛紫色织金褙子，发髻上簪着一支五凤朝阳钗，凤嘴里衔着一串细碎的珍珠，随着她轻微的动作摇曳生辉。

    谢明月站在她身侧，一身淡青色妆花褙子，衣料是上好的云锦，光泽柔和，领口和袖口绣着银线折枝兰花纹，针脚细密，在光线下隐隐泛光。

    下身系着一条藕粉色百褶襦裙，裙幅用浅碧色的丝线绣着缠枝莲纹，走动时裙摆轻漾，如同夏日荷塘里泛起的微波。

    发髻上只簪了一支赤金衔珠步摇，垂下三缕细金链，末端各坠着一颗小巧的红宝石，周身没有堆砌太多首饰，却自有一股清贵之气。

    巳时刚过，马车便络绎不绝地停在府门外。

    安乐郡主身为顺王之后，受其牵连，多年行事低调，从未在公众面前抛头露面。

    如今宣和帝亲自册封谢明月为常安县主，世人皆心知，这是宣和帝不打算追究了，当年顺王的事已然翻篇。

    因此，此番她设宴，上京城权贵世家纷纷给足颜面，竟来了不少人。

    最先抵达的便是秦国公府一行人。

    郑氏一身素雅锦裙，面色比前些日子红润了些，显然这几日过得不错。

    她挽着镇北侯夫人罗氏的手，两人一同走了进来。

    罗氏年约四十，生得高挑，眉宇间带着几分英气。

    她年少时曾仗剑游历江湖，如今虽已不舞刀弄枪，那股子飒爽劲儿却没褪半分。

    秦长霄跟在后头，依旧裹着那件雪白狐裘，发束金冠，精神看起来还不错，一进门目光便落在谢明月身上。

    “姑母，我们来给您请安了。”

    郑氏上前，笑着朝安乐郡主福了一礼。

    安乐郡主连忙起身，扶住她，又看向罗氏，笑道：“快请坐。”

    罗氏爽朗一笑，也在旁边坐下，目光落在谢明月身上，上下打量了一番。

    “这就是常安县主？果然生得标致，气质也好。长霄这孩子回去没少提你。”

    秦长霄耳根微微泛红，佯装没听见，站在一旁，目光却悄悄落在谢明月身上。

    “县主今日这身衣裳真好看。”

    郑氏拉着谢明月的手，温声道，“小女儿家，就该穿得好看些，可惜我也没个女儿，不然也打扮得漂漂亮亮的，看着都舒心。”

    “多谢夫人夸奖。”

    谢明月微微欠身，眉眼含笑，余光掠过秦长霄，见他正看着自己，便移开了目光。

    秦长霄想跟她说句话，还没来得及开口，身后传来一阵轻快的脚步声。

    秦长安从后面窜出来，笑嘻嘻地凑到谢明月面前。

    “姐姐！我娘也来了！”

    话音刚落，越国公夫人何氏款步走了进来。

    她穿着一身宝蓝色褙子，发髻上簪着赤金凤钗，走路带风，一进门便笑着朝安乐郡主福了一礼。

    “姑母，恭喜恭喜。明月这孩子，我是越看越喜欢，恨不得现在就接回家去。”

    安乐郡主笑着摆手。

    “你呀，一张嘴就是不饶人。”

    何氏拉着谢明月的手，上上下下打量了一番，越看越满意。

    “明月，等忙过这几日，来家里认认门。你干娘我虽然没什么好东西，但一定给你做一桌好菜。”

    秦长安在一旁起哄：“娘，我要吃糖醋鱼！”

    何氏瞪他一眼。

    “你姐姐来了再做。”

    秦长安撇了撇嘴，将一直抱在手里的锦盒递过来。

    “姐姐，这是我和娘给你备的贺礼，不是什么值钱的东西，你收下。”

    谢明月接过，道了声谢。

    打开一看，里面是一套点翠嵌宝头面，做工精致，宝石颗颗饱满，在日光下灼灼生辉。

    她抬眸看了何氏一眼，何氏冲她眨了眨眼，低声道：“认亲宴上再给你更好的。”

    秦长安凑到秦长霄身边，压低声音说了句什么。

    秦长霄没理他，目光依旧落在谢明月身上。

    正在这时，卫国公夫人带着方玉研也到了。

    谢明月抬眼看去，方玉研如今面色红润，眉宇间的愁苦之色已经褪去大半，取而代之的是一股沉静从容的气度。

    “老夫人大喜。”