谢明月接到赏赐是好事，但这圣旨是传到越国公府，还是认亲宴上，定远侯府完全没沾到光，这对一向爱慕虚荣的谢德昌来说，失去一个显摆的大好机会，能高兴才怪。

    两杯酒水下肚，他憋不住了，借着酒劲，吭哧着就想说话，结果刚抬头，就见安乐郡主一个眼刀扫来。

    谢德昌身子一僵，要说的话就这么卡在喉咙里。

    安乐郡主冷眼看着他，心里着实恨铁不成钢。

    这个儿子，自大无能，又没点眼色，偏还自我感觉良好，要是不看着他，还不知要闹出什么笑话。

    罢了，往后还是让他在家里老老实实待着吧，免得出去丢人。

    “听说这次万寿节，乌桓三王子亲自送公主来和亲，那三王子还没成亲呢，你说他是不是想从咱们大庆娶个公主回去？”

    不知是谁突然说了句，众人的心思便被转移了去，纷纷讨论起来。

    “当今只有两位公主，大公主……不大合适，小公主还未及笄，估计圣上也舍不得。”

    “那就只能从宗室女里挑了。再不济，还有郡主、县主呢……”

    说这话的夫人声音压得极低，但架不住周围人都竖着耳朵。

    几个家里有女儿未出阁的夫人脸色都变了变，互相看了一眼，又不动声色地移开目光。

    定远侯府的人自然也听到了。

    谢德昌眯起眼睛，在谢明棠三人身上打量了一下，不知想到了什么，脸色沉了沉，端起酒杯，又闷了一口。

    谢明棠吓得大气不敢出，生怕被大伯惦记上，把她送去和亲。

    虽然她的身份不够，可万一呢？

    天家正愁没有合适人选，这时候要是有人上赶着献女，就算是个平民，封个公主还不是圣上一句话的事。

    谢明兰倒是毫无所觉，注意力全在面前那碟金丝枣泥上。

    这些菜好吃是好吃，可惜只能吃一点点，这让胃口已经养大了的谢明兰实在馋得慌。

    好在她从小到大就是这么过来的，哪怕饿得不行，也能忍住不多伸筷子。

    谢芳菲竖起耳朵，专心听着夫人们聊天，脸上露出若有所思的表情，不知在想些什么。

    “明月，有娘在，定然不会让你去和亲。”

    何氏低声说道。

    谢明月笑了笑：“我不怕，只要我不愿意，没人敢逼我。”

    她有宣和帝给的圣旨，允她婚事自主，谁敢强迫她。

    就算宣和帝自己，也不会自打嘴巴，逼她去和亲。

    何氏不知她有何倚仗，不过心知她有些本事，闻言便放下心来。

    宴席一直持续到下午才散。

    谢明月送走了祖母和几个妹妹，又吩咐小厮将谢德昌抬上马车，这才往回走。

    何氏留她在家里住两日，说是院子都准备好了，总要留下来熟悉一下。

    她不好拒绝，便留下了。

    刚走到二门，秦长霄不知道从哪里冒了出来，挡在她面前。

    “谢妹妹，”他压低声音，桃花眼里满是笑意，“今日高兴吗？”

    谢明月看了他一眼：“高兴。”

    “那就好。”

    秦长霄从袖中掏出一个锦盒，塞进她手里，“送你的，认亲礼。别推辞，收着。”

    说完，他转身大步走了，头也不回。

    谢明月打开锦盒，里面躺着一枚白玉佩，雕着一朵兰花，花瓣层层叠叠，栩栩如生。

    玉佩温润细腻，触手生温。

    她看了片刻，合上盖子，收进了袖中。

    何氏给谢明月准备的院子不小，位于府内东侧，名字也很有意义，叫桑梓院。

    按照何氏的话来说，国公府人口简单，院子空着也是空着，如今可算是有了用处，她隔三差五来住两日，也多点人气。

    谢明月心中熨帖，对何氏更加尊敬。

    她这次来仍是只带了青霜与银屏二人。

    两人原本就出自何氏之手，是何家为她培养的女护卫，如今回了越国公府，算是故地重游。

    宴席刚散，何氏还有许多事情要忙，便由她身边的嬷嬷亲自领着谢明月主仆三人到了桑梓院。

    “夫人说，往后这里就是姑娘的家了，在侯府如何，在这里也如何，但凡缺了什么物件，或是有任何不便，姑娘只管开口，千万不要拘束。”

    张嬷嬷笑眯眯地说道。

    “多谢嬷嬷，这样已经很好了。”

    谢明月也笑着说道。

    不用她吩咐，青霜便已递上了荷包。

    张嬷嬷接过荷包，随意捏了捏，只当是寻常打赏的银钱，也没在意，又叮嘱院内下人好生伺候，才转身离开。

    等走出桑梓院院门，确认四周无人，她这才将荷包拿出来。

    打开一看，她