宣和帝坐在龙椅上，手指在扶手上轻轻叩了两下，目光沉沉地看着下面这一幕，没有说话。

    这时，都察院的一位名叫侯章的御史站了出来。

    “陛下，秦御使弹劾孙少卿，言辞虽烈，但证据不足。孙少卿多年为官，勤勉谨慎，从未出过大错。”

    “昨日之事，或许是事出突然，他一时未能应变，情有可原。”

    “至于他儿子的事，那是家事，与朝堂无关。秦御使拿家事来弹劾朝廷命官，未免有些小题大做了。”

    秦长霄转头看向候章，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

    “候御史，你觉得这是小题大做？”

    他往前走了两步，逼近候章，“本官倒要问问你，孙少卿连自己的儿子都教不好，纵容他与未来小姨子通奸，闹得满城风雨，败坏朝廷命官的名声，这是家事还是国事？”

    候章被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。

    秦长霄又转向孙知敬，冷笑一声：“再说，孙少卿昨日在城门口那般卖力地替两国使者说话，本官还以为是他的职责所在。如今想来，怕是另有所图吧？”

    孙知敬眼中满是惊恐：“秦御使，你，你这话什么意思？”

    秦长霄没有直接回答，而是看向宣和帝，拱手道：“陛下，臣请旨，彻查孙少卿与暹罗、安南使者的来往。若他清白，臣甘愿受罚；若他不清白……”

    他顿了顿，目光如刀，“那就不是失职渎职那么简单了。”

    孙知敬脸色惨白，跪在地上，身子摇摇欲坠。

    自家人知自家事，这一彻查，恐怕什么都瞒不住了。

    宣和帝沉默了良久，目光在秦长霄和孙知敬之间来回扫了几遍。

    孙知敬跪在地上，连头都不敢抬。

    秦长霄站在殿中，任由帝王目光打量。

    弹劾孙知敬，他问心无愧，嗯，至少表面上如此。

    正当众人以为孙知敬已经完了的时候，文官队列中又走出一个人。

    秦长霄认得他，是吏部侍郎张明翰。

    也是崔家大夫人张氏的亲大哥，崔家派系的核心人物之一。

    张明翰四十来岁，生得清瘦，留着三缕长须，穿着一身绯红色的官服，步履从容。

    “陛下。”

    张明翰拱手道，声音沉稳，“臣以为，秦御使弹劾孙少卿，言辞虽有可取之处，但彻查一事实在有些过了。”

    “孙少卿多年为官，勤勉谨慎，从未出过大错。昨日之事，或许是他一时疏忽，罪不至彻查。”

    他转身看向秦长霄，目光中带着几分审视，“秦御使，你初为御史，便如此咄咄逼人，不怕得罪人吗？”

    秦长霄迎上他的目光，不卑不亢：“张侍郎，本官身为御史，弹劾不法乃是分内之事。孙少卿若有冤屈，彻查之后自会还他清白。张侍郎如此着急替他说话，莫非……”

    他顿了顿，嘴角微微勾起，“张侍郎与孙少卿敬有什么交情？”

    张明翰脸色微微一变，但很快恢复了平静。

    “秦御使说笑了。本官与孙少卿不过是同僚，并无私交。只是本官以为，朝廷命官，不可轻易彻查。若人人都像秦御使这般，动辄弹劾、彻查，朝堂岂不成了菜市场？”

    秦长霄笑了，笑得云淡风轻。

    “张侍郎此言差矣。朝廷命官，若清白无辜，彻查不过是走个过场，有何可怕？若心中有鬼，那才怕彻查。张侍郎这么怕彻查，莫非……”

    他故意拖长了声音，没有说下去。

    殿中响起低低的吸气声。

    张明翰脸色阴沉，嘴唇翕动了两下，却没有再说话。

    “陛下，臣也以为，秦御使弹劾孙少卿，有些过了。”

    因为这时又有人站出来了，是太常寺卿王沛丰。

    秦长霄眼神微眯。

    这么多人为孙知敬说话，是他人缘太好，还是另有隐情？

    “孙少卿在鸿胪寺任职多年，从未出过大错。昨日之事，或许是他一时疏忽，罪不至如此重罚。臣请陛下三思。”

    王沛丰上前求情道。

    秦长霄转头看向王沛丰，脸上的笑意更深了。

    “王大人，你也是来替孙知敬说话的？看来孙少卿的人缘不错啊。”

    他顿了顿，语气一转，“不过，王大人，你方才说孙知敬从未出过大错，那昨日之事算不算大错？”

    “属国使者拿假贡品进京，他不但没有查验出来，反而帮着使者逼迫县主道歉，这还不算大错？”

    “若是这等错都不算大错，那在王大人眼里，什么才算大错？莫非要把天捅个窟窿才算？”

    王沛丰被噎得说不出话，脸色涨得通红。

    秦长霄又转向张明翰。

    “张侍郎，你方才说，本官动辄弹劾，朝堂会变成菜市