按照大庆朝制，爵位高低决定了献礼次序。

    越国公府与秦国公府在几代前便失了王位，沦为国公，在宗室中排位靠后，需率先献礼。

    越国公站起身，整了整衣冠，大步走到殿中。

    他献上一柄羊脂玉如意，雕着五福捧寿纹，是前朝传下来的物件，寓意极好。

    “臣恭贺陛下万寿无疆。”

    宣和帝含笑点头，赏了杯酒。

    越国公心中松了口气，起身谢恩。

    这如意在众多寿礼中只能算中规中矩，越国公府如今这光景，他也没想过在宗室中拔得头筹。

    但求无功无过。

    好在宣和帝态度还算不错。

    他刚坐下，另一位宗室已经站起身，整理着衣袖准备上前。

    就在这时，秦长安忽然站了起来，手里捧着那个用红布包裹的咸菜罐子，大步走到殿中。

    “陛下，臣也有礼物要送给您。”

    殿中安静了一瞬。

    所有人的目光都落在他手上那个红布包裹上。

    那包裹不大，形状圆滚滚的，也不知道里面装了个什么东西。

    众人都有些好奇。

    “哦？长安也给朕准备了礼物？朕倒要看看是什么好东西，让长安如此宝贝。”

    宣和帝有些惊讶，不过也没拒绝侄子的心意。

    秦长安揭开红布，露出一个灰扑扑的咸菜罐子。

    罐子是粗陶烧的，口沿的釉掉了大半，露出底下灰白色的陶胎，罐身上还有一道裂纹，像是用糯米浆粘过的。

    殿中先是一静，随即爆发出一阵哄堂大笑。

    “嘶，这玩意儿我小时候家里也有，是装咸菜的罐子吧？”

    “咸菜罐子？万寿节送咸菜？”

    “这越国公府的二公子，是不是脑子不太灵光？”

    “秦二公子这是在讽刺陛下没咸菜吃吗？”

    几个纨绔笑得最大声，拍着桌子，眼泪都快出来了。

    一个穿锦袍的少年捂着肚子，笑得从椅子上滑了下去。

    坐在前排的几个宗室叔伯也忍不住摇头，脸上带着几分哭笑不得的表情。

    你说你送什么不好，送一罐子咸菜是什么意思？

    礼部侍郎笑得眼泪都出来了，指着秦长安对身边人道：“看看，这就是越国公府的教养，简直是滑天下之大稽！”

    宣和帝的脸色也沉了下来，眉头微皱，显然有些不悦。

    秦长安却是抱着罐子昂首挺胸。

    “你们懂个屁！”

    “这是清泽县的百姓送给我的，可不是普通的咸菜。”

    笑声戛然而止。

    秦长安将罐子举起：“陛下，这罐子咸菜不是什么值钱的东西，却是百姓的心意。”

    “他们说，感谢陛下没有忘记他们。这罐咸菜，不是臣送的，是清泽县百姓送给陛下的。”

    他顿了顿，大声道：“臣这一路从清泽县抱回京城，不敢离手，便是吃饭睡觉也抱着它。”

    “臣想告诉陛下，您治理下的大庆，百姓的心是热的，他们爱着大庆，爱戴陛下！”

    大殿内鸦雀无声。

    宣和帝愣住了。

    他缓缓站起身，目光紧紧盯着那破旧的陶罐。

    “你是说……这是清泽县百姓的心意？”

    宣和帝的声音有些颤抖。

    “是！”

    秦长安重重地点头。

    宣和帝深吸一口气，大步走下台阶，亲自接过那个灰扑扑的罐子。

    他打开坛口，一股浓郁的咸味扑鼻而来，甚至还带着些酸臭。

    毕竟这罐子咸菜也不知道腌了多长时间，又是夏季，味道着实不算好闻。

    但就是这个味道，却让这位九五之尊眼眶微热。

    “好！好一个百姓的心意！”

    宣和帝大笑，声音洪亮，“这才是朕今日收到的最好的礼物，比什么夜明珠、千年灵芝都要珍贵百倍！”

    他环视群臣，目光如炬：“尔等只知献珍宝讨朕欢心，可知朕更想看到的是百姓安居乐业？”

    那刚才嘲笑最欢的几人笑容僵住了，如同被扇了无数个耳光，脸上火辣辣地疼。

    “不就是一罐子咸菜吗……”

    一名纨绔小声嘀咕。

    “闭嘴！”

    他身旁的父亲吓得魂飞魄散，一把捂住他的嘴，冷汗直流。

    “蠢货！陛下看中的不是罐子，是那背后的民意！你个有眼无珠的东西，再胡说老子弄死你！”

    那纨绔捂着嘴，不敢再吭声。

    其他几个纨绔也被各自的长辈低声训斥，一个个缩着脖子。

    礼部侍郎的脸胀成猪肝色，心中把秦长安骂了个狗血