异。

    这老货，帝王没发话，他喊什么喊。

    他们的瓜还没吃够呢，就不能再等会儿？

    见宣和帝没有阻止，百官只好齐齐躬身行礼，鱼贯走出太极殿。

    宫道幽长，两侧高墙耸立。

    秦长霄快走几步，追上谢明月，与她并肩而行。

    “怎么样，今日我发挥的不错吧？”

    他侧过头，微微压低音量，眉眼弯起，带着少年人邀功般的雀跃。

    一身绯色五品官袍衬得肤色白皙，桃花眼在天光下灵动张扬。

    谢明月睨了他一眼，唇角微勾：“你还怪机灵的。”

    “那当然！”

    秦长霄单手负背，笑得像只偷腥的狐狸。

    “咱俩可是心意相通。不过若不是你借天象开口稳住陛下，他敲登闻鼓怕是当场就要被乱棍拖走，根本没有申冤的机会。我顺势帮衬几句，也算顺水人情。”

    谢明月指尖捻着腰侧银鱼袋的绳结：“他本就值得帮。孝顺有骨气，不该被内宅那些腌臜事困住一生。你当众仗义执言，他心里会记着。”

    “我要的就是这份交情。”

    秦长霄唇角扬起一抹坦然的笑意，半点不加遮掩。

    “林肃如今与西平侯彻底割裂，孤身前往边关，无家族牵绊。往后他在军营站稳脚跟，手握兵权，便是我们藏在朝堂之外最稳妥的助力。”

    “今日我替他顶撞西平侯，他心知肚明，往后有事，他定然愿意伸手相助。”

    谢明月微微点头，对他的算计不置可否。

    秦长霄话锋一转，又压低声音道：昨日收到清泽县送来的加急密报，咱们在各州的商路已经彻底打通，短短数月已经赚了不少银两。”

    “还有先前发现的那座铁矿，开采已接近尾声，眼下物料齐备，下一步便可开炉炼造了。

    谢明月脚步微顿，眉心轻轻蹙起。

    商路有沈万三的支持，她并不担心。

    只是冶炼刀剑之事，应当还有进步的余地。

    如今大庆各地工坊常规冶炼，刀剑大多只有三十炼至五十炼水准。

    三十炼刀剑勉强锋利，可韧性不足，上阵磕碰极易崩口断裂。

    五十炼已是顶尖，却依旧扛不住长期征战磨损。

    若是能改良冶炼工序，做出实打实的百炼兵刃，全军配备之后，战力能往上抬一大截。

    她在修真界虽然没有亲自打过铁，可杂书上看过不少类似的记载。

    凡间的百炼法她大致知道流程，只是细节还需推敲。

    这件事急不得，但也不能拖太久。

    铁矿石已经采出来了，刀剑当然是越早炼出来越好。

    “百炼钢的方子，我已有初步构想。只是……”

    她垂下眼帘，脑海里飞速盘算着，“冶炼之法需重新规划，高炉的图纸也得改。此事急不得，待我回府细细推演。”

    秦长霄看着她认真思索的模样，眼底的笑意愈发深邃。

    他恨不得将全天下都送到她面前，更想与她同舟并济。

    所以，他什么都不会瞒着她，只求她早日明白他的心意。

    两人一路低语，不知不觉便出了宫门。

    谢明月上了马车，秦长霄站在车外朝她摆了摆手：“我还有事要去一趟兵部，便不送你了。”

    谢明月点了头，车帘放了下来。

    回到定远侯府，谢明月刚踏下马车，便见红绡满脸焦急地迎了上来。

    “小姐，您可算回来了！”

    红绡压低声音，神色紧张，“宋家来人了，正在前厅候着。”