朝烟乔不知道自己在哪里。

    四周白茫茫一片，像是无边无际的雾。她往前走，却怎么也走不到尽头。

    “小乔……”

    一个声音从雾里传来。

    她停下脚步。

    “娘？”

    “小乔……”

    是渔的声音。

    朝烟乔循着声音跑过去，可那声音永远在前面，永远追不上。

    “娘！娘！”

    她跑啊跑，跑到腿软，跑到喘不过气。

    那声音还在。

    一直在。

    “小乔……醒来……小乔……醒来……”

    朝烟乔猛地睁开眼。

    木屋的屋顶映入眼帘，粗糙的木头，缝隙里塞着干草。火塘的光映在上面，忽明忽暗。

    她大口喘着气，浑身是汗。

    “小乔！你醒了！”

    胖七的脸凑过来，圆圆的，眼睛红红的。

    “你可吓死我了！你知道你晕了多久吗？一天一夜！”

    朝烟乔张了张嘴，嗓子干得像要冒烟。

    “水……”

    胖七连忙端过一碗水，扶着她慢慢喝下。

    水是温的，带着一股淡淡的药味。

    朝烟乔喝完，感觉好些了。她撑着坐起来，靠在墙上。

    苏空坐在火塘另一边，见她醒了，点了点头。

    “感觉怎么样？”

    朝烟乔说：“还好……就是有点虚。”

    胖七在旁边念叨：“虚就对了，你刚才那样子，跟要死了似的，把我们吓得够呛。”

    朝烟乔勉强笑了笑。

    她想起刚才的梦。

    娘一直在叫她。

    一直在叫。

    “那个男人呢？”她问。

    胖七说：“在外面。他说等你醒了，有话跟你说。”

    话音刚落，门被推开。

    舒克冷冷走进来，手里拎着一只野兔。他把野兔挂在墙上，走到火塘边坐下，看着朝烟乔。

    “醒了。”

    朝烟乔点点头。

    舒克冷冷沉默了片刻。

    “你们想知道的事，我可以告诉你们。”

    胖七眼睛一亮。

    “真的？那太好了！”

    苏空瞪她一眼。

    胖七讪讪地闭嘴。

    ---

    舒克冷冷往火塘里添了几根柴。火苗跳动着，映在他脸上，那张刚毅的面孔忽明忽暗。

    “你那个能力，”他看着朝烟乔，“是从湖里来的。”

    朝烟乔的心跳快了一拍。

    “影落湖？”

    舒克冷冷点头。

    “那个湖，不是普通的湖。它底下通着地心。”

    胖七张大嘴巴。

    “地……地心？”

    舒克冷冷没有理她，继续说：

    “很深，很深。湖底有一个漩涡，一直在转，一直在转。转了几千年，从来没有停过。”

    朝烟乔的手微微握紧。

    “漩涡下面呢？”

    舒克冷冷说：“下面是最深的地方。那里的水，喝一口，能治百病。”

    苏空皱眉。

    “治百病？那是神水。”

    舒克冷冷说：“是神水。但不是谁都能喝到的。”

    他看着朝烟乔。

    “想潜到湖底，得两样东西。”

    朝烟乔问：“什么东西？”

    舒克冷冷说：“祭祀的血，和你这个串子的血。混在一起喝下去，才能潜下去。不怕那热，不怕那漩涡。”

    胖七听得云里雾里。

    “为啥要两个人的血？一个人不行吗？”

    舒克冷冷摇头。

    “不行。这是祖祖辈辈传下来的规矩。祭祀和串子，从生下来那天起，命就是绑在一起的。”

    朝烟乔愣住了。

    “绑在一起？”

    舒克冷冷说：“你们离得越近，本事就越大。刚才你晕过去的时候，部落里的祭祀也晕了。”

    朝烟乔的呼吸急促起来。

    “她也晕了？”

    舒克冷冷点头。

    “她指着你这个方向，说了句‘她在那里’，然后就倒了。”

    胖七瞪大眼睛。

    “所以……小乔晕，她也晕？这也太邪门了！”

    苏空问：“她叫什么？”

    舒克冷冷说：“棋子。是部落的大祭司。”

    朝烟乔沉默了。

    她想起梦里娘说的话——“第一个串子是在湖边悟出‘串’的。”

    原来她真的和那个湖有关。