这个算不上希望、只能算是最低限度生存念头的盘算，成了贾小当每日在轧钢厂那污秽角落重复机械劳动时，唯一一点能让她略微麻木的神经感到些微活气的支撑。

    她像一株被移栽到最贫瘠盐碱地的幼苗，在恶臭与轻视中，艰难地、扭曲地适应着，只为活着。

    就在贾小当日复一日逐渐“习惯”那身工作服和那股气味时，医院那边，经过一段时间的治疗，贾张氏的病情总算稳定下来。

    肺结核进入了非活动期，医生认为可以出院，但需继续服药，定期复查，且仍需注意休养，避免劳累和再次感染。

    至于糖尿病，更是需要长期控制饮食和用药的慢性病。

    出院那天，天气阴沉。

    贾张氏独自办完了手续——秦淮茹以“厂里忙，小当刚顶岗走不开”为由没来，只托医院带话，让她自己回家。

    贾张氏捏着所剩无几的零钱和一小包后续要吃的药，穿着入院时那身脏旧衣服——如今洗过，却更显破败——慢慢挪出了医院大门。

    离开那个充满消毒水味和病气的牢笼，呼吸到外面的空气，贾张氏灰败的脸上并没有多少喜色。

    医院的治疗掏空了她最后那点可怜的积蓄，也磨掉了她大半精气神。

    她感到前所未有的虚弱，走路发飘，喉咙里总像堵着点什么，腰腿也时时酸痛。

    但更重要的是，一种隐隐的、巨大的不安笼罩着她。

    工位没了，她知道。

    以后靠什么活？

    秦淮茹会管她吗？

    小当顶了岗，工资能交家里多少？

    她抱着这点忐忑和一丝残存的、属于“婆婆”和“工位原主”的莫名底气，一步步挪回了南锣鼓巷，挪回了四合院。

    刚踏进前院，她就感觉不对劲。

    院子里很安静，几个正在忙活的大妈大婶，一抬眼看见是她，脸色都变了，像是大白天见了活鬼，手里的活计立刻停下，眼神躲闪，有的干脆扭身就进了屋，“砰”地关上门。

    正在自家门口修板凳的阎解成，抬眼瞅见她，先是一愣，随即脸上露出毫不掩饰的嫌恶和讥诮，夸张地用手在鼻子前扇了扇，仿佛她身上还带着医院的病菌，然后拎起板凳，也回屋了。

    没有招呼，没有询问，只有避之不及的沉默和厌恶。

    贾张氏僵在原地，一股邪火“腾”地窜了上来。

    这群势利眼！

    以前她好歹是轧钢厂职工（虽然是扫厕所的），现在病了，工位没了，就这副嘴脸？

    “看什么看？”

    “一群没良心的东西！”

    她忍不住嘶声骂了一句，声音因为久病和激动而嘶哑难听。

    没人回应。

    只有几扇窗户后面，隐约有窥探的影子。

    这冷遇像一盆冰水，浇熄了她那点残存的底气，更添了十分的怒气和不甘。

    她不再停留，沉着脸，脚步虚浮却带着一股狠劲，直冲中院自家而去。

    一定是秦淮茹那个贱人，在院里说了她什么坏话！

    还有小当，顶了她的工位，翅膀硬了，就不把她这个奶奶放在眼里了！

    她今天非得问个清楚，闹个明白！

    “哐当”一声，她猛地推开自家那扇虚掩的、油漆剥落得更厉害的木板门。

    屋里，秦淮茹正在灶台边和面，准备蒸窝头。

    小当刚下工回来不久，换下了那身工作服，但头发还有些湿，脸上带着疲惫，正坐在炕沿上发呆。

    槐花蹲在墙角玩几块碎布头。

    贾张氏的突然闯入，让屋里三人都吓了一跳。

    “妈？你……你出院了？”

    秦淮茹直起身，在围裙上擦了擦手，脸上没什么表情，既无惊喜也无关切，只有一丝不易察觉的警惕和冷淡。

    贾张氏没理她，充血的眼睛先狠狠剜了坐在炕边的小当一眼，然后才瞪向秦淮茹，因为激动和虚弱，胸口剧烈起伏，声音尖利地开了口，带着积压已久的怨毒和兴师问罪的架势：

    “秦淮茹！你个黑心烂肺的贱货！”

    “你是不是在外面嚼我舌根了？”

    “啊？”

    “院里那些人见了我跟见了鬼似的！”

    “还有，我的工位呢？”

    “是不是让你闺女顶了？”

    “你经过我同意了吗？”

    “啊？”

    “我告诉你，那工位是我的！”

    “你们想就这么占了，没门！”

    “把工资交出来！”

    “以后这个家，还是我说了算！”

    她一边骂，一边挥舞着枯瘦的手臂，唾沫星子几乎要喷到秦淮茹脸上。

    长期的病痛和眼前的冷遇，让她理智所剩无几，只剩