刘靖一看见她们，立刻笑着起身迎了过去。

    

    “爹爹！”

    

    小女娃一见他，立刻伸出胖乎乎的小手。

    

    刘靖顺势从笙奴怀里接过自己的宝贝女儿，小家伙熟练地在他怀里蹭了蹭，找了个舒服的姿势，奶声奶气地喊了一声。

    

    “回来了？”

    

    刘靖先是对着笙奴温和地点了点头，以示慰问，这才低头，宠溺地捏了捏女儿肉乎乎的脸蛋。

    

    “我的小桃儿，这是去哪里野了？爹爹一下午都没见着你人影，可想死爹爹了。”

    

    小桃儿被他逗得咯咯直笑，她献宝似的举起手中的草编笼子，里面有几点微弱的绿光正在忽明忽暗。

    

    “爹爹看！”

    

    小丫头一脸骄傲：“笙奴姐姐带桃儿去后山捉金萤哩！它们晚上会唱歌，还会给桃儿照亮，可好顽了！”

    

    “哦？是吗？”

    

    “那爹爹可要好好听听。”

    

    狸奴也好奇地凑了过来，一双大眼睛里满是新奇：“这就是金萤？比灯笼里的烛火可有趣多了。”

    

    在几人有一句没一句的闲聊下，夕阳的最后一丝余晖被夜色吞没。

    

    晚膳时分，一家人围坐一堂。

    

    小桃儿黏在刘靖身上，叽叽喳喳地说着捉萤火虫的趣事。

    

    狸奴则埋头苦吃，两腮塞得鼓鼓囊囊，筷子舞得飞快。

    

    崔蓉蓉则不断给刘靖夹着菜。

    

    钱卿卿话不多，只是安静地吃着饭，偶尔会给小桃儿夹一筷子她喜欢的青菜。

    

    一派其乐融融。

    

    夜深人静，卧房的烛火烧尽了最后一滴蜡油，悄然熄灭。

    窗外，月落星沉，直至东方泛起鱼肚白。

    

    ……

    

    ……

    

    翌日，天光大亮。

    

    刘靖来到府衙公舍，照例泡上一杯茶，随后召见了任逑与汪礼。

    

    “军器监的公廨与工坊，选址在新安江畔，你二人负责督造，钱粮人手，皆可去寻施怀德支取。”

    

    刘靖的命令一如既往的干脆。

    

    “下官遵命！”

    

    任逑二人齐声应道，神情振奋。

    

    新安江水流湍急，正合了刘靖对水力驱动的设想。

    

    送走二人，刘靖又命人去将妙夙请来。

    

    不多时，妙夙便蹦蹦跳跳地进了公舍，一身青色道袍，衬得她愈发灵动。

    许是因为当官了，对自己一直很吝啬的杜道长，竟然破天荒的裁做了一身新的道袍，连带着妙夙这个徒弟也沾了光，终于脱下了那件破破烂烂，打着各处补丁的旧道袍。

    

    “刘刺史，您找小道何故？”

    

    妙夙眨巴着大眼睛，一脸好奇。

    她这阵子闲得慌，因此听到刘靖终于召见自己，别提多开心了。

    

    刘靖看着她，笑道：“自然是有好事。”

    

    “我打算建一座火药工坊，由你来做主事，如何？”

    

    “果真？”

    

    妙夙双眼一亮，满脸不可置信。

    

    “这是自然，本官何曾骗过你。”刘靖的语气中满是信任。

    

    “火药工坊，与军器监一样，独立于六曹之外，首隶于本官。工坊所需人手、钱粮，你皆可自行决断，只需向本官一人负责。”

    

    这般放权与信任，让妙夙下意识地攥紧了拳头，她用力点头，将小小的胸膛挺得笔直：“刺史放心，小道定不负所托！”

    

    刘靖点了点头，取出一张白纸，用炭笔在上面勾画起来，随后说道：“工坊的选址，便在昨日我收编的那处山谷，那里足够隐蔽。不过，在建造之前，我有些想法要与你商议。”

    

    “火药的制造，工序繁琐，从硝石、硫磺的研磨、提纯，到木炭的烧制，再到最后的混合、压制、晾晒，若由一人或几人包办，效率太低。”

    

    刘靖一边画，一边解释：“本官以为，将整个工