啊！我怎么就没想到！刺史英明！下官这就去办！”

    

    一番巡视下来，跟在后面的胡别驾等官员，早已是面面相觑，心中翻江倒海。

    

    他们本以为刘靖只是沙场猛将，政务奇才！

    

    却万万没想到，他对这些工匠的技艺，竟然也懂，而且见解之深，远超那些浸淫此道一辈子的老匠官！

    

    视察结束，刘靖让其余人先行散去，独独将任逑留了下来。

    

    二人走到一处僻静的角落，刘靖开口道：“任副监，接下来，本官有一项极其重要的差事要交给你。”

    

    任逑连忙躬身：“请刺史吩咐，属下万死不辞！”

    

    “本官要你，铸造一种全新的军国利器。”

    

    刘靖从怀中取出一卷用油布包裹得严严实实的图纸，递了过去：“此物，本官称之为‘神威大炮’。”

    

    “神威大炮？”

    

    任逑满脸疑惑，这个词他还是头一次听说。

    

    他小心翼翼地展开图纸，只见上面画着一个奇特的金属管子，前细后粗，尾部还有一个小孔。

    

    旁边用一种他从未见过的精细画法，标注着各种匪夷所思的尺寸和结构。

    

    刘靖指着图纸，声音低沉而有力：“此物以精铁铸成，腹中填入火药与铁弹，由尾部引火。一旦点燃，便可发出雷霆之威，将铁弹射出数百步之外，开山裂石，无坚不摧。”

    

    开山裂石！

    

    任逑只觉得脑子“嗡”的一声，手一抖，那卷图纸差点掉在地上。

    

    他这辈子都在和金石打交道，如何不明白这四个字的分量。

    

    “此事乃军器监最高机密。”

    

    刘靖看着他，郑重嘱咐：“不要怕失败，也不要怕耗费钱物。本官给你足够的权限，需要什么，直接去府库支取。只要能将此物造出来，你便是首功一件，本官必有重赏！”

    

    ……

    

    从军器监返回刺史府，天色已近黄昏。

    

    刘靖径直来到崔蓉蓉居住的临湖小院。

    

    还未进院门，就听到一阵笑声。

    

    “爹爹！爹爹回来了！”

    

    一个小小的身影从院子里跑了出来，正是小桃儿。她张开双臂，扑进刘靖怀里。

    

    刘靖一把将女儿抱起，在她脸蛋上亲了一口，一天的疲惫仿佛都消散了。

    

    “今天乖不乖啊？”

    

    “乖！小桃儿今天跟娘亲学认字了！”

    

    小桃儿搂着他的脖子，奶声奶气地炫耀。

    

    刘靖抱着女儿走进院子，看到崔蓉蓉正由侍女扶着，站在廊下看着他们。

    

    她因怀着身孕，她的腰身已不复往昔纤细，却另有一番韵味。

    

    月光下，她白皙的脸颊更添了几分光晕，让刘靖看得心中一暖。

    

    “回来了。”

    

    崔蓉蓉迎上来，伸手替他理了理有些凌乱的衣领。

    

    “嗯。”

    

    刘靖扶着崔蓉蓉在石凳上坐下，小桃儿则像个小挂件一样，赖在他怀里不肯下来。

    

    夫妻二人温存片刻，崔蓉蓉才从袖中取出一封信，递给刘靖：“是阿妹寄来的。”

    

    小桃儿也像是察觉到什么，不再缠着刘靖发问，一双乌溜溜的大眼睛好奇地看着那封信。

    

    刘靖接过信，展开信纸。

    

    信上的字迹清丽，带着女子的秀气。

    

    “靖郎亲启：见字如面。庭前梧桐，叶已微黄，秋意渐浓，不知君处风霜如何？闻君在歙州行新政，革除积弊，妾心向往之，亦深知其间艰辛。日前族中堂妹出阁，宾客盈门，父母观之，时有叹息，常问及君在歙州之事。妾知夫君胸怀大业，不敢以儿女私情扰之，唯盼夫君保重身体，切勿劳累过度。妾在清河，一切安好，勿念。”

    

    寥寥数语，既有思念，有关切，更有那藏在字里行间的催促与期盼。

    

    刘靖看完信，轻轻一叹，将信纸小心地折好。