神威大炮那一声石破天惊的轰鸣，其回响似乎仍在歙州的山谷间久久不散。

    

    测试结束的第二天，天色刚蒙蒙亮，歙州刺史府的布告栏前便已人头攒动。

    

    一道与以往截然不同的募兵令，被张贴在了最显眼的位置，瞬间引爆了全城。

    

    这份募兵令的古怪之处，在于它对一个战士最核心的素质——力量与武艺，竟只字未提。

    

    它不招募那些能徒手开碑裂石，在沙场上万夫莫当的猛士。

    

    也不需要那些骑术精湛，能做到来去如风、百步穿杨的精锐骑士。

    

    它只招募一个全新的兵种——炮兵。

    

    随之而来的要求，更是让围观的百姓们议论纷纷，百思不得其解。

    

    其一，双眼视力必须绝佳。

    

    布告上用极其具体的要求写明：能在百步之外，清晰地分辨出悬挂柳枝上叶片的脉络走向。

    

    其二，于数术颇有天分。

    

    要求能不假算筹，仅凭心算，便能迅速估算高下远近。

    

    一时间，整个歙州城，从酒楼茶馆到田间地头，到处都在讨论这件新鲜事。

    

    “炮兵？这是个什么兵种？听着倒像是过年放鞭炮的行家？”

    

    一个刚卖完菜的农夫挠着头，满脸困惑。

    

    “你懂什么！”

    

    旁边一个消息灵通的货郎立刻压低了声音，神秘兮兮地说道：“我可听说了，刺史大人在军器监那边造出了一个黑乎乎的铁疙瘩，比水缸还粗！就前两天，‘咚’的一声，十里外的一座小山包，硬生生给轰平了半边！这炮兵，八成就是伺候那尊‘铁佛爷’的！”

    

    此言一出，周围顿时响起一片倒吸凉气的声音。

    

    “我的乖乖，真有此事？那不成了天神的手段？”

    

    “视力好我能明白，打仗嘛，看得远总没错。可这‘于数术颇有天分’是何意？难道冲锋陷阵之前，还得先卜一卦不成？”

    

    一个账房先生模样的中年人扶了扶头上的方巾，满是不解。

    

    可他的问题却无人能回答。

    

    先前回答的货郎耸了耸肩，说道：“兴许刘刺史有别样的打算吧……”

    

    尽管疑惑重重，但“刺史府”这三个字，在如今的歙州就是最可靠的金字招牌。

    

    在刘靖治下，百姓安居乐业，赋税轻简，他的任何政令，都会得到民众最积极的响应。

    

    更何况，募兵令上开出的待遇极其优厚，饷银足足是普通步卒的两倍。

    

    重赏之下，必有勇夫。

    

    短短三日之内，一个百人规模，被刘靖亲自命名为“神威营”的特殊营队，便在戒备森严的军器监旁边的独立营区里，正式组建完毕。

    

    这支新兵营的成员，成分五花八门，堪称奇特。

    

    有眼神锐利如鹰，能在深山老林里凭借最细微的痕迹追踪猎物三天的老猎户。

    

    他们在视力测试中，别说百步外的柳叶，就连停在柳叶上的小虫都能看得一清二楚。

    

    也有脑子活络，于数术一道极有天分的商贩伙计和钱庄学徒。

    

    他们在考核中，面对考官提出的测距、估高等各种难题，往往能不假思索，给出的答案与辅兵们辛苦丈量的结果相差无几，其天赋令人咋舌。

    

    此刻，这一百名新兵正站得笔直，用一种混杂着好奇与一丝不安的复杂眼神，打量着营地中央那尊散发着金属寒光的庞然大物——神威大炮。

    

    它静静地卧在那里，炮身在阳光下反射着冰冷的光泽。

    

    接下来的日子，神威营开始了日复一日，近乎枯燥到磨灭人性的操练。

    

    这里没有挥汗如雨的捉对厮杀，更没有震耳欲聋的冲锋号角。

    

    训练场上，听不到兵器碰撞的铿锵声，也看不到将士们挥洒的汗水。

    

    他们每天练习最多的，就是用眼睛去测算远方各种参照物的距离。

    

    从营地门口的一棵老树，到远处山坡上的一块奇石，再到江面上的一艘渔船。