鼎中原的锐气。至于王审知、马殷等人，困于一隅，鼠目寸光，守成有余，进取不足。”

    

    “天下英豪，在道长眼中竟如此不堪。”

    

    刘靖吹了吹茶杯的热气，眼神却越发专注。

    

    “贫道此来，本只为还杜道长早年的一份人情。”

    

    青阳散人直言不讳：“但这一路行来，所见所闻，却让贫道看到了不一样的气象。贫道见的，非是刘刺史，而是这歙州之下的民心，太宗皇帝曾言，君，舟也；人，水也。水能载舟，亦能覆舟。民心所向，便是王气所在！”

    

    刘靖的目光落在他头上的斗笠，以及那缠满面部的黑麻布上，说道：“道长口口声声辅佐本官，缘何却一直不肯以本来面目示人？”

    

    公舍之内，瞬间陷入了一片死寂。

    

    只有茶炉上的水，仍在“咕嘟嘟”地响着。

    

    青阳散人端着茶杯的手，停在了半空中。他那双始终古井无波的眼睛里，第一次泛起了剧烈的波澜。

    

    他沉默几秒，缓缓说道：“刘刺史，还是不看为好。贫道的这张脸，怕会污了您的眼，扰了您的心。”

    

    刘靖却摇了摇头，他的眼神清澈而坚定：“本官用人，只看才学，不问出身，更不看皮相。先生若有心辅佐，你我君臣之间，便不该有这半寸黑布的隔阂。”

    

    “先生若连这点坦诚都做不到，又何谈与我共谋天下？”

    

    一番话，不疾不徐，却字字诛心。

    

    青阳散人身躯微震。

    

    他缓缓抬手，动作迟滞，仿佛那黑麻布有千斤之重。

    

    青阳散人解下了脸上那块遮掩多年的黑麻布，露出了一张足以让常人望之惊厥的狰狞面容。

    

    那是一张被大火严重烧毁的脸。

    

    皮肤扭曲、褶皱，呈现出一种可怖的暗红色，五官也挤压得变了形，左眼几乎被拉扯得睁不开。

    

    整张脸狰狞可怖，足以让胆小之人当场惊厥。

    

    他做这个动作，是一种试探，也是一种自陈。

    

    他想看看，这位传闻中的“仁德之主”，在看到自己这张脸后，会是何种反应。

    

    这些年来，他见过了太多的惊恐、厌恶、怜悯与躲闪，哪怕是远近闻名的有志之士，都会下意识的有些惊惧。

    

    可刘靖的眼神没有丝毫变化。

    

    他没有惊愕，更没有半分的厌恶与退缩。

    

    他只是平静地看着对方，然后，再次提起茶壶，为青阳散人空了的茶杯里，续上了滚烫的茶水。

    

    “道长请茶。”

    

    这个动作，比任何言语都更具力量。

    

    青阳散人那双死寂的眸子里，有什么东西，悄然碎裂

    

    一股久违的暖流，从心底深处涌起，瞬间冲刷过四肢百骸。

    

    他端起面前那杯滚烫的茶，一饮而尽。

    

    仿佛饮下的不是茶，而是一腔压抑了半生的热血与不甘。

    

    放下茶杯，他沙哑地开口，第一次主动说起了自己的过往。

    

    原来他本名李邺，青州人士，早年间也曾是饱读诗书、意气风发的士子。

    

    只因家中一场无情的大火，他为从火场中救出瘫痪在床的老母，才被烧成了这幅模样。

    

    此后，他空有满腹经世济国之才，却因面目可怖，处处碰壁。

    

    世人或视他为不祥，或惧他如鬼魅，无一肯用。

    

    心灰意冷之下，他才隐居深山，自号“青阳散人”，修道寻仙，不问世事。

    

    一杯煎茶下肚，一番自陈心迹，公舍内的气氛已然截然不同。

    

    刘靖静静地听完，再次为他续上茶，然后看着眼前这位面容可怖、眼神却清亮如寒星的道士，沉声问道：“道长腹有韬略，想必对如今的局势有自己的看法。靖想请教道长，这天下大势，该如何看？”

    

    青阳散人知道，真正的考校来了。

    

    这是刘靖在衡量他的才学，决定是否要用他，以及如何用他。

    

    他放下茶