庄二。

    

    他的一条腿用木板和布条草草地固定在马镫上，姿势怪异而僵硬。

    

    那张曾经豪迈爽朗的脸，此刻只剩下深陷的眼窝和干裂的嘴唇，整个人仿佛被数千里的风霜彻底风干，只剩下一副不屈的骨架。

    庄二跳下马背，高声唱喏：“卑职见过刺史！”

    

    刘靖没有说话，只是在所有人的注视下，大步迎了上去，将其扶起。

    

    “辛苦了。”

    

    刘靖的声音不高，却像一道暖流，穿透了冬日的严寒，瞬间冲开了庄二心中那层用绝望和警惕筑起的坚冰。

    庄二的身体猛地一颤，那双浑浊的眼睛里，第一次泛起了剧烈的情绪波动。

    

    他几乎是挣扎着想要躬身行礼，却被刘靖一把按住了肩膀。

    

    “你我兄弟，不必多礼。”

    

    一句“兄弟”，让庄二这个在死人堆里打滚都未曾掉过一滴泪的铁血汉子，眼眶骤然烧得滚烫。

    

    他张了张嘴，干裂的嘴唇蠕动了半天，似乎有千言万语堵在喉咙里，最终却只化作一声充满了愧疚与苦涩的沙哑叹息。

    

    “刺史……”

    

    “卑职无能，有辱使命，没能完成您交代的差事，不但折了那么多弟兄，最后……最后只带回来这么点人……”

    

    “末将，有罪！”

    

    他声音沙哑，充满了懊悔与自责。

    

    刘靖却缓缓摇了摇头，用力地拍了拍他那瘦得只剩下骨头的肩膀，那力道，沉稳而有力，仿佛在告诉他，一切都过去了。

    

    “不。”

    

    “你没有辜负我。”

    

    刘靖的目光扫过他身后那三百多名神情麻木，却依旧保留着一丝悍气的牙兵。

    

    扫过那些同样瘦骨嶙峋，却依旧能看出是北方良驹的战马，脸上露出了由衷的笑容。

    

    “你带回来的，不是‘这么点人’。你给我刘靖，带回来了一颗种子，一颗横扫南方的骑兵种子。这份功劳，不可谓不大。”

    

    此言一出，如同一块巨石砸入死水。不仅是庄二，他身后所有魏博牙兵的眼神，都出现了微妙的变化。

    

    那麻木的死气中，仿佛被投入了一颗微弱的火星，开始闪烁。

    

    刘靖没有给他们太多揣摩的时间，他直接后退一步，面向众人，朗声宣布。

    

    “来人！”

    

    “传我将令！”

    

    “庄二千里奔波，立下大功一件，特赏赐内城府邸一座，黄金百两，珠宝十箱，锦缎百匹！”

    

    “即刻送庄二将军入府休息，传令下去，请遍全城最好的郎中，不惜一切代价，为庄二将军诊治伤腿！”

    

    命令下达，立刻有四名亲卫上前，动作小心翼翼地搀扶着庄二。

    

    庄二整个人都懵了。

    

    他设想过无数种可能，被责罚，被冷遇，甚至被猜忌，却唯独没有想到，等来的竟是如此厚重的、甚至可以说是夸张的赏赐。

    

    他急忙道：“刺史，不可！末将寸功未立，何敢受此重赏！”

    

    “我说可以，就可以。”

    

    刘靖打断了他，语气变得不容置疑：“好好养伤，你的战场，不在马背上。过些时日，我还有更重要的差事要交给你。”

    

    庄二苦笑一声，指了指自己那条已经失去知觉的废腿。

    

    “刺史抬爱，只是末将如今已是个废人，怕是……再也无法为刺史冲锋陷阵了。”

    

    刘靖却只是笑了笑，那笑容里带着一丝让人捉摸不透的神秘。

    

    “过段时间，你便知晓了。”

    

    说罢，他的目光又转向了队伍中那个脸色苍白，不时发出压抑咳嗽声的病秧子。

    

    “赏！”

    

    刘靖再次手一挥，声音洪亮。

    

    “同样赏赐府邸一座，黄金五十两，良田百亩！”

    

    这一下，一众魏博牙兵彻底骚动起来。

    

    如果说给庄二的赏赐是理所应当