凛冬已至，寒风刺骨。

    

    皖南的山峦褪尽了所有斑斓的色彩，只剩下枯黄与灰黑，铺陈开来，便是一幅巨大的水墨残卷，透着无尽的萧瑟与沉寂。

    

    随着杨吴大军主力如丧家之犬般仓皇北撤，被派往宣州袭扰、练兵的风、林二军，也终于结束了他们长达两个多月的喋血征程，尽数凯旋，撤回歙州。

    

    此番出征，折损了三百余名袍泽。

    

    每一个冰冷的数字背后，都是一个曾经鲜活的生命，一个可能因此而破碎的家庭。

    

    但战争，从来都是用死亡来浇灌成长的。

    

    活下来的人，眼神里再也看不到一丝新兵的青涩与茫然。

    

    他们的目光不再闪躲，带着一种让常人不敢对视的沉重与坚硬。

    

    那是血与火反复淬炼后，才有的杀意。

    

    他们是见了血、杀了敌、从死人堆里爬出来，真正懂得如何在战场上活下去的精兵。

    

    而收获，也远不止于此。

    

    数千石从敌人手中夺来的粮食，被一车车运回歙州，堆满了刚刚建成的官仓，让这个寒冷的冬天，多了一份最实在的底气。

    

    刘靖从不是一个吝啬的主君。

    

    他深知，士气这东西，看不见摸不着，却比任何刀枪铠甲都更加重要。

    

    当晚，城外大营，接风宴的篝火烧得比天上的星辰还要明亮。

    

    数十堆巨大的篝火熊熊燃烧，冲天火光将整个营地照得亮如白昼，也驱散了冬夜砭人肌骨的严寒。

    

    火焰之上，架着数十口足以容纳数人共浴的巨大铁釜。

    

    釜中，是翻滚着浓稠油花的肉羹，大块的猪肉和羊肉在沸腾的汤汁里沉浮，与切成滚刀块的芜菁一同被炖得糜烂。

    

    一股混杂着肉脂、香料与柴火的浓烈气味，随着蒸腾的白气弥漫开来，霸道地占据了整个营地的上空。

    

    一旁的木案上，烤得焦黄的粟米饼堆积如山，质地粗粝，却散发着朴实的谷物香气。

    

    几个伙夫正合力抬着半人高的大陶瓮，将温热的浊酒一勺勺地舀出来，倒入兵卒们早已磕碰出无数缺口的陶碗之中。

    

    归来的士卒们围着铁釜，人声鼎沸，他们用随身的匕首插起大块的肉就往嘴里塞，顾不得滚烫，烫得龇牙咧嘴却又满脸幸福。

    

    再撕下一大块粟米饼，蘸着滚烫油亮的肉汤，三两口便吞下肚去。

    

    一碗粗劣的浊酒下肚，便能从喉咙一路烧到胃里，驱散所有寒意与疲惫，只剩下最纯粹的饱足与快活。

    

    归来的风、林二军将士们，脱去了沉重的甲胄，换上了干净的布衣，吹嘘着自己在战场上如何用新发的擘张弩射穿敌人的喉咙，如何用钩镰枪将敌骑拖下马背，笑声、骂声、歌声混杂在一起。

    

    高台上，刘靖端着一碗酒，并未多言。

    

    他的目光缓缓扫过台下那一张张因激动与酒精而涨红的脸，扫过那些缺了耳朵、断了胳膊，却依旧在放声大笑的伤兵。

    

    他没有长篇大论地讲述什么家国大义，也没有描绘什么宏伟蓝图。

    

    他只是猛地一挥手。

    

    “赏！”

    

    一个字，砸在喧嚣的营地里，竟瞬间压下了所有鼎沸人声。

    

    话音刚落，一百余名身材魁梧的玄山都牙兵，抬着数口无比沉重的木箱，踏着整齐划一、如同擂鼓般的步伐走上高台。

    

    砰！砰！砰！

    

    箱盖被猛地掀开，那沉闷的撞击声在喧闹的营地里竟是如此清晰。

    

    哗啦——！

    

    是铜钱！

    

    是白花花的银裸子！

    

    满满数箱的铜钱与银锭，在冲天的火光下，反射出一种能让所有男人为之疯狂的光泽！

    

    那一瞬间，整个大营的空气仿佛都被这光芒点燃了！

    

    “凡此战立功者，当场发放赏钱！”

    

    “军中书记何在？上前来，念名，唱功！”

    

    一名书吏应声而出，展开手中的功劳