了。家中屋顶总是漏水，该请人修缮一番了。

    儿女也长大了不少，该扯两匹布，做一身新衣……

    

    他们只是做了分内事，却能得到如此想都不敢想的重赏，这让他们如何能不激动，如何能不愿为刺史卖命？

    

    刘靖含笑看着这一幕，等到院子里的声浪稍稍平息，他才将激动得有些手足无措的任逑拉到一旁，声音压低了许多。

    

    “膛线之事，研究得如何了？”

    

    听到“膛线”二字，任逑脸上亢奋的神色顿时一僵，随即垮了下来，换上一副苦相。

    

    “刺史恕罪，此事……此事难度实在太大。”

    

    他搓着粗糙的双手，满是无奈和自责地解释道：“其一，是寻不到足够坚硬的材料来做那‘膛刀’。下官试过最好的百炼钢，甚至托人花重金采买来了几块天外陨铁，可炮管内壁的青铜坚韧无比，百炼钢刀具刻不了多深便会磨损失效，陨铁又脆，不堪大用。”

    

    “其二，便是炮管太长太深。即便我们费尽九牛二虎之力，能在炮口处刻出几道纹路，可想要将膛线均匀地刻到数尺深的炮管底部，实在……实在无从下手。里面的情况看不见，摸不着，全凭手感，刻出来的纹路深浅不一，反而影响出膛。”

    

    刘靖静静地听着，并未怪罪，反而温声安慰道：“此事本就极难，非一朝一夕之功。你能在如此短的时间内，为我铸出十尊神威大炮，已是天大的功劳，不必为此自责。”

    

    他比任何人都清楚，以当世的百工技艺，想要造出膛线，着实是为难胖虎了。

    

    这需要辨材、营造、机关之术均达有一个全新的进展，缺一不可。

    

    他之所以提出来，只是为了给任逑这样的技术狂人一个前进的方向，一颗未来的种子。

    

    见任逑依旧满脸愧色，刘靖笑了笑，从怀中取出一卷早已备好的图纸，递了过去。

    

    “膛线之事，慢慢研究，不急。眼下，我这里有一样更重要的东西，需要你来攻克。”

    

    任逑疑惑地接过图纸，那是一卷上好的宣州纸，触手温润。

    他小心翼翼地展开，只见图纸上画着一个他从未见过的巨大炉子，好似一个大肚瓶。此外还有剖面图，结构复杂无比，标注着各种奇怪的名称，什么“风口”、“炉缸”、“出铁口”，旁边还有密密麻麻的注解，解释着各部分的功能。

    

    “刺史，这……这是冶铁炉？”

    

    任逑看得眼花缭乱，但到底与冶铁打了一辈子交道，所以只一眼便看出这是用于冶铁的炉子。

    “此物，名为‘高炉’。”

    

    刘靖的手指点在图纸上，声音沉稳而有力。

    

    “是本官早年间从一游方道人那得知，若能将它造出来，我们炼出的精铁，强度将远超当世任何炒钢。到那时，无论是铸造甲叶，还是打造兵刃，都将脱胎换骨。”

    宋时的甲俱，达到了冷兵器时代的巅峰。

    不管是宋朝的步人甲，还是西夏瘊子甲，又或是辽国的黑漆甲，其坚固性远超唐时甲胄。

    除了甲胄锻造工艺的提升，更重要的则是冶铁技术的进步。

    高炉的普及，使得钢铁质量提升了整整一个档次。

    

    任逑死死地盯着图纸，眉头紧皱，和冶铁打了一辈子交道，冶铁炉的构造他闭着眼睛都能画出来，眼前图纸上的高炉虽然怪异，可许多地方的构造，却让他有种醍醐灌顶的感觉。

    除此之外，还有许多疑惑。

    见状，刘靖轻笑道：“不着急，回头慢慢研究。”

    

    任逑回过神，高声道：“下官定不负刺史所托！”

    

    说罢，他小心翼翼地将图纸叠好，揣进怀中。

    

    刘靖又看向任迹，询问起另一件事：“前阵子你所言铸模甲叶，进展如何？”

    

    任迹闻言，连忙上前一步，躬身道：“回禀刺史，铸模之法已经纯熟，只是……只是这甲叶的材料，始终不过关。”

    

    他一脸苦恼地说道：“用寻常铁水浇筑出的甲叶，强度太低，看着成型，实则一敲就碎，脆得很。必须经过反复多次的回火锻打，才能堪用。如此一来，耗费的时间与人力，几乎与原来的法子相差无几，并未能真正提升效率。”

    

    刘靖闻言，心下了然。

    

    说白了，还是冶炼技术的问题。