的邻家长者。

    明明他的年岁要比李霄小了足足一轮有余，然而神态语气，却没有丝毫违和，就连李霄这个当事人，都觉得如此。

    只因刘靖身上的气势太盛，容易让人忽视他的年岁。

    

    待到李霄落座后，朱政和立即奉上热茶。

    

    可这温和，这份从容，却让刚刚落座的李显如坐针毡。

    

    他捧着茶杯的手都在微微颤抖，哪里有心思品茶，强行咽下一口唾沫润了润喉咙，便再也按捺不住，起身长揖及地，声音嘶哑而急切：“刘刺史，危氏兄弟背信弃义，悍然作乱！”

    

    “如今饶州危在旦夕，洪州危矣。我家大王感念刺史昔日援手之义，特遣外臣前来，恳请刺史发兵相助，只需……”

    

    “只需牵制住东路危仔倡所部，便是我江西万幸！”

    

    他颤抖着从怀中取出一份用绢布包裹的礼单，双手高高奉上，仿佛那不是一份礼单，而是洪州最后的希望。

    

    “为表诚意，我家大王愿奉上粮草八万石，以作出兵军资！”

    

    八万石？

    

    刘靖眼皮都未抬一下，慢条斯理地端起自己的茶杯，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，仿佛对这个数字毫无兴趣。

    

    公舍内的空气，似乎在这一瞬间凝固了。

    

    李显能清晰地听到自己擂鼓般的心跳声。

    

    他看着眼前这位年轻得过分的刺史，对方的平静，比任何疾言厉色的拒绝都更让他感到忐忑。

    

    他不动，自有动的人。

    

    “刺史万万不可！”

    

    下首的别驾胡三公猛地站起身，他那张总是挂着和气的脸上此刻写满了忧虑，眉头拧成一个川字，对着刘靖一拱手，痛心疾首地劝道。

    

    “危家兄弟兵强马壮，精锐不下六万。且在江西根基深厚，一呼百应。我歙州励精图治，方有今日，总兵力不过七千，其中能战之兵更是有限。”

    

    “若贸然出兵，卷入这等大战，无异于驱羊入虎口，稍有不慎，便是倾覆之危啊！”

    

    张贺立刻跟上，他素来稳重，此刻声音更是沉重无比：“胡别驾所言极是。刺史，请恕下官直言，眼下杨吴与钱镠在苏州鏖战，犬牙交错，局势混沌不明。”

    

    “我歙州恰处二者之间，强敌环伺，正该紧守门户，高挂免战牌，静待时变。”

    

    “若为区区八万石粮食便轻动刀兵，万一后方空虚，引来饿狼觊觎，我歙州数万军民，将置于何地？悔之晚矣！”

    

    两人一唱一和，一言一语，如同一盆盆冰水，兜头浇在李显心上。

    

    他额头的冷汗瞬间冒了出来，哪里听不出这是推脱之词。

    

    可对方句句在理，将歙州的“难处”摆得明明白白，让他根本无从辩驳。

    

    他心一横，也顾不得文人风骨，吹捧的话不要钱一般外网撒：“刘刺史乃汉室宗亲，仁德之名远播江左。我家大王对您仰慕久矣，常言恨不能与刺史效桃园故事，结为异姓兄弟，共扶天下黎明苍生！”

    

    “今朝廷倾颓，国贼当道，正需我等守望相助，岂能坐视奸贼张狂！”

    

    高帽子一顶接着一顶，甚至把“汉室宗亲”的身份都抬了出来。

    

    刘靖这才放下茶杯，发出一声轻响，他站起身，绕过书案，亲手去扶李显，脸上写满了为难与挣扎，长叹一口气。

    

    “唉，李主簿，非是本官不愿相助，实乃……有心无力啊。”

    

    李显见他态度松动，知道是价钱没给到位，心中暗骂不已，可却不敢停下，顺着刘靖的力道站起一半，又作势躬身，连忙道：“刘刺史若有难处，尽可直言。只要能解我洪州之围，一切都好商量，钱粮倒是其次。”

    

    刘靖摆了摆手，扶着他的手却未松开，神色愈发沉重：“只是将士们出征，刀剑无眼，生死难料。本官前日刚刚许诺，凡为我歙州战死者，其家人官府奉养终身；伤残者，官府养老送终。”

    

    “这抚恤，这赏赐，这军械的损耗……哪一样不是天大的开销？”

    

    他声音一顿，目光扫过李显，语气平淡却重如泰山。

    

    “本官，总不能让麾下的弟兄们，为外人流了血，还自己流泪啊。”