起漫天烟尘，如一道离弦之箭，直扑东方。

    

    与此同时。

    

    饶州，新昌县境内。

    

    珠山山脉，如一条苍龙横卧在大地之上。

    

    初春的清晨，山间弥漫着一层薄薄的、带着湿意的雾气，阳光尚未能穿透，使得整片山林都笼罩在一种朦胧的青灰色调中。

    

    然而，这份宁静很快被一支庞大的队伍彻底撕碎。

    

    一支望不到头的军队，正沿着崎岖的山道，如同一条臃肿的巨蟒，缓慢蠕动。

    

    一万名士兵，混杂着三万名衣衫褴褛、面黄肌瘦的民夫，将狭窄的山道挤得水泄不通。

    

    军官的呵斥声、皮鞭的抽打声、民夫的呻吟声不绝于耳。

    

    整支队伍弥漫着一股疲惫的气息。

    

    队伍中军，一面“霍”字大旗之下，大将霍郡骑在一匹高大的战马上，被数十名亲卫牙兵簇拥着，显得志得意满。

    

    他出身行伍，凭着一身武勇和对主公危仔倡的忠心爬到今天，此次被委以重任，单独领兵攻取新昌，更是让他意气风发。

    

    只待主公拿下洪州，整个江西便易主了，届时他这个心腹大将的地位，也将水涨船高。

    

    “将军，这山路崎岖，队伍拉得太长，前后脱节严重，是否让前军放缓些，收拢一下队形，以防不测？”

    

    一名头发花白、神情谨慎的副将策马跟上，有些担忧地说道。

    

    他是军中老人，名叫张敬，经历的战事多，也更懂得敬畏。

    

    霍郡瞥了他一眼，满不在乎地从腰间解下酒囊，灌了一大口，哈哈笑道：“老张，你就是胆子太小。这方圆百里，哪里还有能打的？”

    

    “饶州的兵马都被刺史的主力死死围在鄱阳，自身难保，新昌县内守军不过千余。至于那甚么歙州刘靖，麾下兵卒更不过数千，靠着山多密林，守住歙州已是不易，哪里敢出兵驰援。”

    

    张敬苦笑着摇摇头：“将军，小心无大错。那刘靖能在短短时间内平定歙州，整合数县，并两度打退陶雅，绝非等闲之辈。”

    

    “据说此人治军极严，麾下练有一支精锐，去岁胆敢袭扰宣州粮道，不可小觑。”

    去岁袭扰宣州粮道之事，刘靖秉着闷身发大财的原则，并未大肆声张。

    而杨吴更不可能宣扬，所以霍郡这些人并不了解细节。

    只是感叹刘靖胆子不小，杨吴不来打他，他竟然还敢找杨吴的麻烦。

    

    “呵呵！”

    

    霍郡自信一笑：“且不说那刘靖敢不敢出兵，即便真有胆子来，钟匡时前脚传信，等他准备好粮草，征召民夫，率军赶来，洪州早就被危刺史拿下了！”

    

    歙州群山环绕，古道难行，水道又因河水湍急，只能运货，无法运兵，这几乎是江南人的共识。

    闻言，张敬虽然知道自家将军说的有道理，可心里总觉得不安，只能叹了口气，不再多言。

    

    “报——”

    

    一名斥候从前方飞马而来，滚鞍下马，声音洪亮。

    

    “启禀将军，前军已入沙陀谷，沿谷道再行不足二十里，便可抵达新昌县城下！”

    

    “好！”

    

    霍郡精神大振，大手一挥，高声下令：“传令全军，加快行军！务必在日落之前，穿过珠山，兵临新昌城下！”

    

    “告诉弟兄们，本官许诺，破城之后，劫掠三日，这三日所得钱粮不需上缴！”

    

    “喔！！”

    

    这粗俗而直接的许诺，瞬间点燃了后方那些本已疲惫不堪的士卒们的欲望，爆发出一阵震天的欢呼。

    

    原本缓慢蠕动的队伍，在劫掠的刺激下，仿佛被注入了新的活力，无数人争先恐后地向前涌动，拼命挤入前方那狭长的谷道，浑然不觉自己正一头扎进死亡的陷阱。

    

    ……

    

    ……

    

    沙陀谷，一侧山中的密林深处。

    

    袁袭趴在一块长满青苔的巨石后，透过繁密的枝叶缝隙，死死盯着下方山谷中缓缓行进的敌军，连呼吸都刻意放缓了。

    

    袁袭浑身的肌肉都绷紧了，他压低声音，语气中难掩一丝