“崔瞿，你崔氏乃是五姓七望之首，家大业大，输得起！”

    

    “我庐州林氏呢？我林家上下数百口人的性命，是让你拿来‘弃子争先’的吗！”

    

    他的声音嘶哑，带着一丝被戳到最深痛处的悲愤：“你忘了高骈了吗！当年我们何其信任于他，结果他兵败身死，我林家几乎一夜倾颓！”

    

    “这些年苟延残喘，好不容易恢复些元气，可受茂章牵连，无奈割肉饲虎，断臂求生。我不想再赌了，我林家赌不起了！”

    

    一席话，仿佛耗尽了他全身的力气。

    

    林重远的身子微微地晃了晃，最终无力地跌坐回席上。

    

    他不再看崔瞿，只是呆呆地看着地上的一片狼藉，浑浊的眼中，那滔天的怒火渐渐熄灭，取而代之的，是一种深入骨髓的疲惫与悲凉。

    

    可在眼下这番田地，愤怒又有什么用呢？

    

    这吃人的世道，从来不会因为你的愤怒而有半分改变。

    

    面对林重远这番从暴怒到心如死灰的转变，崔瞿的眼神没有丝毫波动，他缓缓站起身，直视着老友那瞬间苍老了十岁的面容，声音不大，却字字诛心。

    

    “我崔家何尝又不是这般？但正因如此，我们才更没有退路！”

    

    “世事洪流，这盘棋不管你愿不愿下，你我皆已在局中。守着庐州这点家业，杨渥迟早会把我们连皮带骨吞下去，即便没有了杨渥，也会有徐渥、张渥！”

    

    他顿了顿，从宽大的袖袍中，取出一个包裹得严严实实的东西，郑重地放在了那片黑白交错的棋盘之上。

    

    “你怕的，不过是再选一个高骈。你以为我崔瞿，会拿整个家族数百年的基业，去赌一个道听途说的传闻吗？”

    

    他缓缓解开层层包裹的油布，里面露出的，是一块焦黑的、仿佛被雷劈过的铁皮，空气中立刻弥漫开一股奇特的硫磺气味。

    通过铁片上的铆钉，林重远一眼便认出，这是包裹千斤闸的铁皮。

    

    崔瞿继续说道：“这是我的人，从饶州鄱阳郡的城墙下，冒死带回来的东西。”

    

    “据他们所言，就是这东西，伴随着毁天灭地的雷霆之声，在短短一个时辰内，就轰开了坚不可摧的鄱阳坚城。”

    

    “这并非人力而为之，这是天威！”

    

    他的声音陡然拔高：“这吃人的棋盘上，终于来了一个……懂得以‘仁’做活，却又手握‘雷霆’杀伐的棋手！”

    

    “他，就是破局的‘天元’！”

    

    崔瞿直视着林重远震愕到无以复加的双眼，一字一顿地吐出了那个如今已传遍江南的名字。

    

    “歙州，刘靖！”

    

    最后四个字，如洪钟大吕，在竹林间回荡不休。

    

    一旁，始终安静侍立的林婉心头一跳，静谧如湖的眼眸中荡起波澜。

    

    林重远脸上并无意外之色，他只是深深地看了一眼自己的孙女，然后将目光重新移回到崔瞿身上，那剧烈波动的情绪，此刻竟已平复了大半。

    

    “刘靖此人，我亦知晓。”

    

    他缓缓开口，声音沙哑：“确实称得上少年英豪，只是眼下，却是一头幼虎啊。”

    

    崔瞿见他没有直接拒绝，便知此事已成了七分，不由笑而不语。

    

    他知道，自己这个老友不可能不明白雪中送炭与锦上添花的区别，只是事关重大，由不得他一人决断。

    

    果然，只见林重远缓缓说道：“此事，干系到我林氏一族数百口人的性命，非同小可，容我思量。”

    

    崔瞿点头：“这是自然。”

    

    林重远站起身，整了整衣冠，恢复了世家家主的气度：“许久未见，你难得来一趟，我自当尽一尽地主之谊。晚宴已备，还请老友务必赏光。”

    

    崔瞿也并未拒绝。

    

    他心中清楚，这不仅仅是一场饯行宴，更是对方做出决定前，最后的考量。

    

    ……

    

    当夜，林重远在府内设下家宴，款待崔瞿。

    

    宴席不大，只有寥寥数人，菜品精致，酒是陈年的佳酿。

    

    厅堂内灯火