笔锋起落间，温情不再，取而代之的是一种恰到好处的敬意。

    

    这是给林婉兄妹的信。

    

    “仲德兄、林娘子，见字如晤。”

    

    “惊闻足下已至歙州，靖身陷军旅，未能亲迎，疏慢之罪，还望海涵。”

    

    “江西板荡之际，豪杰并起，然多为逐利之辈。足下能不避艰险，弃暗投明，慨然一行，此高义靖铭感五内。”

    

    “然饶州初定，百废待举，靖实难抽身。故暂请足下屈尊于歙州盘桓数日，靖已修书崔公，必以国士之礼相待，断不敢有丝毫怠慢。歙州虽小，亦可观我治下之一斑。”

    

    “待危氛靖，王道光，靖必扫榻以待，与君共商匡扶社稷之大计。”

    

    “刘靖 敬上”

    

    信中，最后一句“共商匡扶社稷之大计”，刘靖下笔极重，墨迹饱满，力透纸背。

    

    他很清楚，对于林家这等世家，任何虚伪的客套和金钱的许诺都只是次要的。

    

    唯有这份将他们直接拔高到“匡扶汉室”这一政治愿景的最高层面，将他们视为共创大业的伙伴，才是最能击中他们内心。

    

    刚用火漆封好两封信，一名亲卫快步入内。

    

    “启禀主公，季将军求见。”

    

    “让他进来。”

    

    季仲大步流星地走进，脸上是掩不住的喜色：“刺史，甘宁到了！”

    

    刘靖闻言，立刻放下所有公务，站起身，眼中闪过一丝真正的笑意。

    

    “人在何处？”

    

    “末将已将他们一行人安排在偏厅等候。”

    

    “走，随我一同去见见。”

    

    刘靖掸了掸衣袖，没有换上官服，依旧是一身寻常的儒衫，直接向外走去。

    

    季仲愣住了。

    

    他本以为刘靖会说“宣他进来”，这已经是极高的礼遇了。

    

    可眼下竟要亲自去迎？

    

    偏厅内，甘宁和他麾下的一众大小头目正襟危坐，如坐针毡。

    

    这刺史府的陈设虽然不算奢华，但处处透着一股雅致与威严，让他们这些常年混迹于江湖草莽的人浑身不自在。

    

    当看到刘靖带着季仲等将领，脸上带着温和的笑容亲自走进来时，他们彻底呆住了。

    

    “本官恭候诸位壮士多时了！”

    

    刘靖脸上带着笑，目光没有丝毫轻视，坦然地扫过每一个人，最后对着为首的甘宁拱了拱手。

    

    甘宁脑中轰然一响，瞬间回神。

    

    他本是桀骜之人，此刻却只觉得一股热血直冲头顶，一个箭步上前，单膝重重跪地！

    这一下，是发自内心的敬服。

    

    “草民甘宁，拜见刺史大人！”

    

    他身后的一众水匪，也跟着哗啦啦跪倒一片，动作笨拙却真诚。

    

    他们都是刀口舔血的汉子，见惯了官府的傲慢与凶残，也见过不少所谓礼贤下士的官僚，但那些人眼中的审视和利用，根本藏不住。

    

    何曾见过如此真心实意、不带一丝架子的一方诸侯？

    

    “快快请起！甘壮士快请起！”

    

    刘靖亲自上前，双手将甘宁扶起，力道沉稳。

    

    “诸位能来投我刘靖，是看得起我！从今往后，大家便是一家人，再无草民与官家之分，不必行此大礼！”

    

    一番话，说得甘宁等人心头一片火热。

    

    那份被官府视为草芥、被世人视为盗匪的卑微，在这一刻，仿佛少了七八分。

    

    他们第一次感觉到，自己被当成了一个堂堂正正的“人”来对待。

    

    当夜，刺史府大摆筵宴，为甘宁一行人接风洗尘。

    

    宴会上所用的一应器皿、美酒，皆是从危仔倡那缴获寻来的。

    

    这些晶莹剔透、温润如玉的金银器皿、封存多年的佳酿，本是危仔倡为自己准备的庆功之物，如今，却便宜了它们的新主人。

    

    酒宴之上