五月下旬，初夏。

    

    日头已经显出威力，悬在广陵城上空，烘烤着大地。

    

    城南的古运河，此刻彻底失去了往日的灵动。

    

    河水是深沉的碧绿色，在烈日下泛着油腻的光。

    

    无数的漕船、商船、渔船密密麻麻地挤在狭窄的河道上，首尾相接，动弹不得。

    

    船工们沙哑而疲惫的号子声，一声长，一声短，还没传出多远，便消散在喧嚣里，只留下一些令人心烦的余音。

    

    码头处，汗臭、鱼腥、牲口粪便，还有不知从哪个阴沟角落里蒸腾出来的腐烂味道，全都搅和在一起，成了广凌这座繁华都市最真实的底味。

    

    脚夫们赤着黑中透亮的脊梁，扛着沉甸甸的盐包，每一步都在滚烫的青石板上留下一个清晰的汉印。

    

    这条哺育着无数人的大河，也在榨取着无数人的生命。

    

    码头的管事站在高高的货堆上，挥舞着手臂，声嘶力竭地大喊着什么。

    

    但他的声音很快就被更庞大的喧嚣给吞没了，连个像样的响声都听不见。

    

    “让开！都让开！”

    

    一阵令人牙酸的“吱呀”声由远及近，车轮碾过青石板路，发出不堪重负的呻吟。

    

    一队盐铁转运使的官车慢悠悠地驶了过来，护卫们腰间的佩刀刀鞘撞着象牙腰牌，叮当作响，那声音清脆，在嘈杂的环境里格外不同。

    

    所有人都得让路。

    

    挑担的、推车的、走路的，仿佛被一只无形的大手粗暴地拨开，纷纷退向街道两侧，紧紧贴着墙根，脸上挂着一种早已习以为常的敬畏。

    

    其中一辆马车的车帘被风微微掀起一角，里面的人影一晃而过，看不真切。

    

    但所有人都知道，那车厢里是另一重天，是他们永远无法企及的清凉。

    

    与码头的挣扎求生不同，街边的热闹是另一种活法。

    

    胡饼铺子刚出炉的烤饼香气，能把人的魂儿都勾了去。

    

    一个深目高鼻的波斯商人，正捏着一匹光泽流丽的湖州丝绸，跟绸缎庄的掌柜用半生不熟的汉话激烈地讨价还价，唾沫星子随着他夸张的手势乱飞。

    

    不远处，一个穿着洗得发白的儒衫士子，背着一个破旧的书箱，眼神空洞地望着眼前这光怪陆离的一切，他身处故土，却感觉自己才是那个格格不入的异乡人。

    

    繁华？

    

    或许。

    

    这是一座用人的血汗，铸造而来的巨城。

    

    每一匹光鲜亮丽的绸缎底下，都可能是一个被磨破流血的肩膀。

    

    每一件温润如玉的越窑秘色瓷的光晕里，都映照着工人淌满浊汗的脸庞。

    

    这，便是广陵。

    

    ……

    

    这份喧嚣，却与吕师周无关。

    

    此刻，他正一动不动地站在淮南王府后花园的一角，周身的空气仿佛都凝固了。

    

    眼前荒诞至极的一幕，让吕师周怒火中烧。

    

    花园的空地上，一个崭新的土坑已经被挖出了大致的轮廓。

    

    几个曾随先王杨行密浴血沙场、身上至今还留着狰狞刀疤的黑云都精锐老兵，正满身泥泞地挥舞着笨重的锄头，在坑里卖力地劳作着。

    

    他们的手上布满厚茧，那是常年紧握刀柄留下的印记。

    

    可现在，那双手却握着农具！

    

    汗水顺着他们饱经风霜的脸颊滑落，滴进脚下的泥土里，悄无声息。

    

    他们在挖一个锦鲤池。

    

    原因简单得可笑。

    

    只因他们的少主，新任的淮南王杨渥，嫌雇来的民夫挖得太慢，耽误了他赏鱼的雅兴。

    

    不远处，就在一片紫藤花架的阴凉下，杨渥正毫无形象地斜倚在软榻上。

    

    一名身段妖娆的侍女正小心翼翼地将一颗颗剥好壳的冰镇荔枝，送入他的口中。

    

    他一边享受着侍奉，一边百无聊赖地用一根名贵的马球杆，对着土坑里的老兵们指指点