他伸手将那柄匕首拿起，对着烛火仔细端详，仿佛那不是一件夺命的凶器，而是一件稀世的艺术品。

    

    “好一柄兵器！锋锐无匹，杀气内敛，多谢指挥使厚赐！”

    

    徐温的声音清朗，丝毫察觉不到有任何异样。

    

    “只是……指挥使以为，此刀象征武力，温却以为，它象征‘定性’。”

    

    “一把刀，在文人手中，可以刻下功德碑；在暴徒手中，也可以刻下罪行录。”

    

    话锋一转，徐温眼神陡然锐利，抬头直视张颢，那平静的表面下仿佛有惊涛骇浪：“国有国法，军有军规。杀人有罪，戮降不祥，但唯有‘弑主’二字，为天地不容之大逆。”

    

    “张指挥，你我皆为先王旧部，共扶社稷，但若有人想将这柄利器，用在图谋不轨、欺凌幼主之上，那便是国贼，人人得而诛之。”

    

    他将“弑主”二字咬得极重，整个大堂落针可闻。

    

    张颢脸上的笑容僵住了，眼中闪过一丝被戳中痛处的恼怒，随即化为更深的冷意：“徐公说得好。只是这世道，终究是看谁的刀快，谁的拳头硬。”

    

    “刻字的笔，终究上不了战场。徐公饱读诗书，可千万别因小失大，读错了时势啊！”

    

    徐温微笑着将匕首“咔”的一声收入鞘中，随意地放在手边，他再次举起酒碗：“指挥使所言极是。那温，便敬这柄未来的‘国之重器’一碗。希望它，能永远指向那些真正对社稷有二心之人。”

    

    两人再次对饮，酒碗碰撞的声音清脆刺耳，却让在场众人听得心脏紧缩。

    

    宴席散时，已是二更天。

    

    张颢带着七八分的“醉意”，在亲兵的搀扶下摇摇晃晃地离去。

    

    那姿态看似松弛，实则充满了胜利者的招摇与示威。

    

    徐温亲自将他送到府门，临别时，夜风微凉，吹得人酒意稍醒。

    

    ……

    

    夜色中，一辆毫不起眼的马车驶离徐府，严可求坐在车内，闭目不语，脸色比窗外的夜色还要凝重。

    

    徐府宴会上那觥筹交错间的刀光剑影，那话语交锋里的重重杀机，在他的脑海中反复回放。

    

    他成功了。

    

    他用自己的智慧，暂时保住了徐温，也暂时维持了扬州城的稳定。

    

    然而，他心中没有半分成功的喜悦，只有一种绝望。

    

    严可求一遍遍地在心中拷问自己，今夜的选择，到底对不对？

    

    张颢是猛虎，徐温是毒蛇。

    

    猛虎之患，是烈火烹油，是玉石俱焚，是杨吴的基业在短暂的撕扯中变得血肉模糊，满目疮痍。

    

    而毒蛇之害，却是温水煮蛙，是国祚将在不知不觉中被悄然窃取，江山社稷将在无声无息中改易姓氏。

    

    而他选择了后者。

    

    严可求用一个看似更“体面”的办法，阻止了前者。

    

    阻止了杨吴的江山立刻血流成河。

    

    忽的，严可求想起了先王杨行密的临终托付，想起了自己读了半生圣贤之书所追求的匡扶社稷、致君尧舜的初心。

    

    可如今却只能在两害相权之间，选择那个看起来更遥远的“害”。

    

    平衡？

    

    这世上哪有什么真正的平衡？

    

    他没有挽救什么，他只是为杨吴，选择了一种更缓慢的死法。

    

    严可求缓缓睁开眼睛，看着窗外的街景，那深邃的黑暗仿佛没有尽头。

    

    他轻轻叹了口气，心里一片冰凉。

    

    从今夜起，杨吴的天，再也晴不了了。

    

    ……

    

    与此同时，张颢的马车内。

    

    他哪里有半分醉意？

    

    那双在宴会上醉眼惺忪的眸子，此刻清明如冰，哪里还有半点酒气。

    

    “主公，徐温这老狗果然包藏祸心，死不悔改！”

    

    身旁的李承嗣低声道，语气中带着后怕。