翌日，傍晚。

    徐府大堂。

    

    府内灯火通明，但与张颢府上的张扬不同，这里的每一盏烛火都被蒙上了一层薄如蝉翼的轻纱，使得光线变得柔和而昏暗。

    

    严可求、张颢及心腹李承嗣联袂而至。

    

    一进大堂，不等徐温开口，严可求便抢先发难，双目圆瞪，一根手指几乎要戳到徐温的鼻尖。

    

    “徐温！先王托孤于你，如今幼主初立，国事维艰，你却只图安逸，欲远赴外藩！此岂是人臣所为！”

    

    一番话，义正辞严。

    

    徐温脸上瞬间涨红，对着严可求深深一揖，又转向张颢，满脸“诚恳”地谢罪：“严公教训的是，是在下糊涂了，还请张指挥恕罪！”

    

    张颢看着这一幕，心中的快意几乎要溢出来。

    

    他强忍着笑，摆出一副“大度”的姿态，上前扶起徐温：“徐指挥言重了，你我皆为先王旧臣，理当同舟共济。”

    

    说着，他竟真的当众取出那份调令，在烛火上点燃，化为灰烬。

    

    “既然如此，润州之事，便另择人选吧。”

    

    “多谢指挥使宽宏！”徐温当即感激涕零，连忙命人开宴。

    

    空气中，上好的沉檀香与酒菜的香气混合在一起，非但不能让人松弛，反而形成一种无形的压力。

    

    主位之上，徐温安然端坐，神情平静看不出半点波澜。

    

    他用银箸夹起一片薄如蝉翼、雪白晶莹的鲈鱼脍，在唇前轻轻一停。

    

    这个细微的动作，是他早年当盐贩时，为了提防饭菜下毒而养成的本能。

    

    随后，他才将鱼脍送入口中，咀嚼得极为缓慢，仿佛不是在品尝美味，而是在细细揣度着局势的每一分变化。

    

    大堂两侧，徐府的精锐亲卫与张颢带来的虎狼亲兵分列而立，如同两排沉默的雕塑。

    

    他们的手都有意无意地按在腰间的刀柄上，目光在摇曳的光影中无声地交锋、碰撞，迸溅出无形的火花。

    

    徐温亲手为张颢斟满一杯酒，澄澈的酒液在白玉杯中映出跳动的烛光，他举杯起身，声音温和醇厚，听不出丝毫的窘迫。

    

    “张指挥，你我相交多年，虽偶有微瑕，但终是为先王、为大吴社稷效力的同袍。”

    

    “此为升州进贡的‘醉仙酿’，醇厚甘烈，正配将军虎威。”

    

    “你我曾并肩执掌军政，共扶幼主，当以此酒，尽释前嫌，共谋大局。”

    

    张颢大马金刀地坐着，接过酒杯，脸上横肉堆砌的粗犷轮廓上满是毫不掩饰的得意。

    

    他并没有立刻饮下，只是将酒杯在手中轻轻晃了晃，眼中闪过一丝毫不掩饰的不屑。

    

    随即他示意身后的亲兵将自带的一个硕大酒坛“砰”的一声放在案上，拍开泥封，一股辛辣霸道的酒气瞬间盖过了满堂的檀香与菜香。

    

    “好酒！”

    

    张颢朗声大笑，声如洪钟：“只是徐公这金陵的酒，太文雅了一些，喝着不过瘾！”

    

    “来人，给徐公和诸位都满上我的‘军中烈火’！今夜，我们武人就该喝这种能烧穿肠子的烈酒！徐公，你敢陪我喝吗？”

    

    这已是赤裸裸的挑衅。

    

    徐温脸上笑容不减，甚至带着一丝欣赏：“张指挥言重了。”

    

    “治国如烹小鲜，需文武辅佐，刚柔并济，方能长久。”

    

    “不过既然是张指挥的好意，老夫自当奉陪。”

    

    他示意下人撤走自己的小杯，换上了与张颢一般无二的海碗。

    

    酒过三巡，菜过五味。

    

    气氛依旧紧绷如弓弦。

    

    丝竹之声靡靡，舞姬们的水袖弧度凌厉，仿佛随时能缠住人的脖颈。

    

    徐温的养子徐知诰，在徐温一个不易察觉的眼神示意下，端着酒杯起身，姿态谦卑，脸上带着恰到好处的拘谨与敬畏。

    

    “知诰年少，往日多有愚钝鲁莽之处，或曾无意中冲撞了指挥使。”

    

    “今日得见张指挥海纳百川的胸襟气度，方知何为真正的大