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    “林院长？”

    

    耳畔传来刘靖的呼唤，林婉猛然回过神来，正迎上他那双带着一丝关切的深邃目光，她的心跳毫无征兆地漏了一拍。

    

    她慌乱地低下头，端起桌上的水杯，温热的白水滑过干涩的喉咙，才勉强压下心头那莫名的悸动。

    

    “我……下官方才在思索进奏院之事，一时出神，还望刘刺史见谅。”

    

    她为自己的失态找了个借口。

    

    刘靖闻言，反倒来了兴致，嘴角噙着一抹了然的笑意，重新落座。

    

    “哦？却不知是何事，能让我们足智多谋的林大院长如此入神？”

    

    林婉的脑中急速运转，瞬间便将方才那不合时宜的女儿家心思抛诸脑后，转而提出了一个最现实的问题。

    

    她抬起头，神色重新变得凝重无比。

    

    “回刺史，下官是在忧心钱粮。”

    

    她放下水杯，目光灼灼地看着刘靖。

    

    “进奏院若只在歙、饶二州经营，置办铺驿、招募人手、采买物料，靡费虽巨，以刺史府如今的府库，尚能勉力担负。”

    

    “可若真如您方才所言，要在大江南北广设分院，铺开一张天罗地网，那所需的人力、物力、财力，将是一笔无法估量的天文数字。”

    

    “此乃只出不进之营生，长此以往，只怕不等大业初见成效，便会先一步拖垮刺史府的钱粮根基，此绝非长久之计。”

    

    这便是她想到的第二个死结。

    

    舆论的网铺得越大，耗费的钱粮就越多，这是一个无底洞。

    

    刘靖听完，脸上却不见丝毫忧色，反而露出一副“我早知你会问这个”的笃定神情。

    

    他没有直接回答，而是慢悠悠地反问道：“林院长，你觉得这天下，什么东西最是昂贵？”

    

    林婉一怔，这个问题太过宏大，她沉思片刻，试探着答道：“是土地？是城池？还是……人？”

    

    “都不是。”

    

    刘靖摇了摇头，伸出一根手指，指了指自己的胸口。

    

    “是人心，是天下人的注目。”

    

    他看着她那双充满求知欲的明亮眼眸，缓缓吐出了两个字。

    

    “招幌。”

    

    林婉又是一愣。

    

    招幌？

    

    酒肆茶楼前悬挂的旗幡？这与邸报有何干系？

    

    这又是一个她从未听闻过的用法。

    

    刘靖转过身，背对舆图，目光灼灼地看着她。

    

    “你想，当我们的邸报铺满天下，成为无数士人商贾，乃至贩夫走卒每日都翘首以盼的读物时，那一张薄薄的纸上，承载的是什么？”

    

    林婉被他看得心头一颤，下意识地顺着他的思路回答：“是……是人心，是天下人的注目。”

    

    “不错！是成千上万，乃至成百上千万人的注目！”

    

    刘靖的声音里带着一种奇特的蛊惑。

    

    “既然是注目，那它便有价值。既然有价值，那它便可以被贩售！”

    

    “譬如，城中某家布庄欲要扬名，便可花一笔钱，在我们的邸报上占据一角之地，刊载他家的商号，告知天下人，他家新到了何等珍稀的蜀锦，价钱几何！”

    

    “又譬如，某家酒楼新创了绝世佳肴，也可花钱刊登一篇食记，引得八方食客闻香而来，踏破门槛！”

    

    “再譬如，某个新开张的钱庄，想要彰显实力，便可在邸报上昭告四方，其资本何等雄厚，信誉何等可靠！”

    

    林婉闻言，秀口微张，却什么也没说出！

    

    这……这是何等鬼斧神工、匪夷所思的奇思妙想！

    

    将无形的人心与注目，化为实实在在的真金白银！

    

    她仿佛已经看到，无数的商家为了在邸报上争得一席之地而挥舞着钱袋，而那些钱，又源源不断地流入进奏院的库房，支撑起那张覆盖天下的巨网。

    

    “如此一来，商家得了名，我们得了钱，邸报又能借此自给自