林婉的质问愈发尖锐。

    

    周围的工匠都停下了手中的活计，敬畏又同情地看着那被训得抬不起头来的老师傅。

    

    这位林司业院长纪虽轻，又是个女子，但行事之严谨，眼光之毒辣，早已让这些老油条们心服口服。

    

    只是她这不留情面的脾气，也着实令人畏惧。

    

    “下官见过刘刺史。”

    

    在身旁婢女近乎用上了拉扯衣袖的轻声提醒下，林婉才猛然惊觉，转过身，见到不知何时已站定在身后的刘靖。

    

    她脸上的厉色瞬间褪去，化为一丝慌乱，快步迎了上来。

    

    她的脸色在夕阳的余晖下，显得有些苍白，眼下带着一圈淡淡的青黑，那双往日里总是自信满满的眸子，此刻却写满了难以掩饰的焦虑。

    

    “你我之间，不必多礼。”

    

    刘靖的语气很平淡，目光却越过她，落在那位依旧手足无措的老匠人身上，缓缓道：“老师傅，方才林院长所言，可有道理？”

    

    那老匠人浑身一颤，以为是刺史大人要追究他的罪责，双腿一软就要跪下。

    

    刘靖伸手虚扶了一把，制止了他。

    

    “回……回使君，林院长……说得句句在理。是小老儿疏忽了，贪图省力，未曾预留尺寸，险些酿成大错。小老儿……认罚！”

    

    老师傅的声音里带着羞愧和后怕。

    

    刘靖点了点头，对林婉道：“既已找出症结，便让老师傅戴罪立功吧。“

    

    “罚他今晚加一顿餐饭，让他将这营造之术的诀窍，说给所有匠人听。”

    

    “往后，谁再犯同样的错，便罚他三日无肉。”

    

    此言一出，周围的工匠们先是一愣，随即发出一阵善意的哄笑。那老师傅更是感激涕零，连连作揖。

    

    林婉冰雪聪明，瞬间明白了刘靖此举的深意。

    

    他这是在敲打自己。既维护了规矩的威严，又顾全了老师傅的颜面，更用一种巧妙的方式，将一次错误，变成了一场所有人的现场教学。

    

    这等举重若轻的御下之术，自己终究是差得太远。

    

    她心中一黯，方才那点因抓到别人错处而生出的掌控感，瞬间烟消云散，取而代之的是更深重的挫败。

    

    “是我心急了。”她低声说道。

    

    “我只是顺路过来看看。”

    

    刘靖仿佛没有察觉她情绪的变化，依旧是那副波澜不惊的样子。

    

    “刺史来得正好。”

    

    林婉深吸一口气，抬起头，声音里，带着一丝丝无奈：“即便您不来，下官稍后也定会去府中求见。”

    

    刘靖眉梢一挑：“遇到难处了？”

    

    “是死局。”

    

    林婉吐出两个字，声音里满是疲惫。

    

    她引着刘靖走进正在改建的主厅。

    

    这里被临时辟为工棚，光线昏暗，空气中弥漫着一股浓重的木屑与汗水混合的气味。

    

    几张简陋的案几上，铺着各式各样的工具，而地上，却凌乱地丢着七八块大小不一的木板。

    

    那不是半成品，而是废品。

    

    “刺史请看。”

    

    林婉的声音冷得像冰，她弯腰捡起其中一块质地最好的梨花木雕版，递到刘靖面前。

    

    “这是我们三天三夜的成果。”

    

    那块雕版上，已经刻上了一篇邸报的样稿。

    匠人的手艺格外高超，雕版上密密麻麻的阳刻字迹工整，颇具风骨。

    但细看之下，其中一个“之”字，因为匠人一时手滑，最后一捺刻得过长，破坏了整个字的结构与神韵，显得格外刺眼。

    

    对于追求完美的林婉而言，这无异于白璧之瑕。

    

    “这块板，废了。”

    

    她又指向地上另一块，上面只刻了寥寥数字，却有一道清晰的裂纹横贯其上，仿佛一道狰狞的伤疤。

    

    “这块木板，用的是上好的杜梨木，纹理细腻。可就在雕刻途中，不堪受力，自己裂开了。也