夜色已深，歙州刺史府的书房内，灯火通明。

    

    刘靖屏退了所有下人，独自坐在那张由整块楠木制成的宽大书案后。

    

    案上，烛火摇曳，将他沉静的面容映照得忽明忽暗。

    

    窗外，是妻女在庭院中的嬉笑声，清脆悦耳，如珠落玉盘，给这肃杀的乱世，添上了一抹难得的温情。

    

    户曹参军徐二两的消息，让他喜忧参半。

    

    喜的是，经过铁腕推行“两税法”，歙州的田亩清查已初见成效，府库日渐充盈，足以支撑他下一步的宏图。

    

    忧的是，此举触动了地方士绅豪族的根本利益，暗流汹涌，稍有不慎，便可能激起民变。

    

    然而，对刘靖而言，这些都不过是癣疥之疾。

    

    他真正的目光，始终落在棋盘之外。

    

    他缓缓拿起桌案上的两份军报，一份来自季仲，另一份来自新任的水师都督甘宁。

    

    他先展开了季仲的折子。

    

    墨迹沉稳，字字有力，一如季仲其人。

    

    新招募与收编的一万四千余新卒，经过近三个月的严苛操练，已然脱胎换骨，成了一支可战之军。

    

    风、林、火、山四军齐装满员，兵甲精良，随时可以开赴疆场。

    

    对于陆军，刘靖素来放心。

    

    这支军队的底子，大多是追随他从尸山血海中杀出来的百战老卒，或是百战余生的降兵。

    

    这些人见过血，懂得如何在战场上活下来，更懂得如何杀人。

    

    被他整编之后，废除了严苛的兵痞欺压，改为赏罚分明的军功制。

    

    一日三餐，皆是扎扎实实的干饭白肉，操练之余更有军饷可领，这在连饭都吃不饱的乱世中，无异于天恩。

    

    将士用命，粮草充足，再加上有风、林二军的老卒作为各营骨干，以老带新，这支大军已是磨砺了三个月的出鞘利刃，只待他一声令下。

    

    他将季仲的军报轻轻放下，目光落在了另一份用料粗糙的麻纸折子上。

    

    这才是他真正挂心之处——水师。

    

    于他而言，那是一支真正从无到有，从一片空白中催生出的力量。

    

    他的霸业根基在陆，可他治下的饶、歙二州，水网密布，更有鄱阳湖这等浩渺烟波横亘其间。

    

    无水师，则如猛虎困于牢笼，空有爪牙之利，却无法将威势遍及全境。

    

    更遑论未来顺江而下，问鼎天下的野望。

    

    而甘宁……

    

    刘靖的指尖在甘宁的名字上轻轻划过。

    

    此人勇则勇矣，悍则悍矣，却终究是江湖草莽，野路子出身。

    

    让他统领一支从零开始建立的正规水师，能否胜任，尚是未知之数。

    

    他深吸一口气，展开了甘宁的折子。

    

    字迹潦草，带着一股不羁的狂气，却也将事情说得清清楚楚。

    

    水师已招募一千八百余人，皆是鄱阳湖畔善水的渔民、船工。

    

    改造了五艘过往商船，权作操练之用。

    

    位于饶州的船坞因夏日雨水过多，耽搁了些许工期，但月余便可完工，届时，数位大匠共同绘制的新式战船图纸，便可付诸实施。

    

    刘靖默然合上折子，修长的手指在冰凉的桌案上，富有节奏地轻轻敲击。

    

    “咄，咄，咄……”

    

    单调的声响，如同他此刻心中的算计。

    

    太慢了。

    

    按照甘宁折子里的进度，这支水师想要形成真正的战斗力，起码要等到年终岁末。

    

    而他，没有那么多时间可以等待。

    

    北方的战局瞬息万变，南方的藩镇亦是虎视眈眈。

    

    他必须在最短的时间内，拥有一支能征善战的水师，而不是一群只会改造商船、在湖里划船的渔夫。

    

    如何让一支新卒在最短的时间内蜕变成长？

    

    实战。