巧妇难为无米之炊。

    

    他家大王，名义上是镇南军节度使，是朝廷册封的赣王，是江西之主。

    

    可实际上，北有江州杨氏阳奉阴违，东有如日中天的刘靖这头猛虎，南有虔州彭氏叔侄虎视眈眈，就连自家主公的岳丈危全讽，也从未将他这个女婿放在眼里，动辄兵戎相向。

    

    他真正能掌控的，只有一个洪州。

    

    麾下兵马，也仅剩数万军心涣散的镇南军。

    

    更要命的是，洪州地处赣江下游平原，一马平川，无险可守。

    

    一旦大军压境，连个能够据守的关隘都找不到。

    

    这种局面，便是诸葛武侯再世，怕也只能抚额长叹，道一句“非臣之不能，实乃天命不在我”。

    

    见到一向智计百出、从容镇定的陈象都久久不语，面露难色，钟匡时心中最后一丝侥幸也彻底破灭了。

    

    他失魂落魄地哀叹：“引狼入室……本王真是引狼入室，悔不当初啊！早知今日，当初就该让危全讽破了城！”

    

    陈象强打起精神，再次躬身，声音里带着一丝悲悯：“事已至此，追悔无益。”

    

    “大王眼下唯有励精图治，加紧操练兵马，修缮城防，以待时变。”

    

    “况且，如今洪州之局，与去岁刘靖初立足歙州之时何其相似？”

    

    “四面皆敌，兵微将寡。他能合纵连横，于夹缝中求存，进而龙腾于渊，大王同样可以效仿。”

    

    “效仿？”

    

    钟匡时如同溺水之人抓住了最后一根稻草，黯淡的双目中瞬间爆发出异样的、病态的光彩。

    

    他猛地抓住陈象的手臂，指甲深陷入对方的皮肉之中，激动地问：“陈卿之意是……”

    

    “联姻？！”

    

    “对，联姻！本王欲与那刘靖结为姻亲，将朕的五妹，年方二八的豫章公主，许他为妾，你以为如何？！”

    

    陈象闻言，差点一口气没上来，险些当场晕厥过去。

    

    他看着自家大王因这个荒唐念头而显得狂喜的脸，心中只剩下一片冰冷的苦笑。

    

    我的大王啊！

    

    那危全讽还是您的岳丈呢，当初他兵临洪州城下，口口声声要“清君侧”的时候，可曾有过半分手软？

    

    这世道，靠姻亲维系的盟约，比那窗户纸还要薄！

    

    但钟匡时已然听不进任何劝告，这对他而言，是无边黑暗中唯一的光，是他能想到的唯一自救之法。

    

    “快！快去准备厚礼！”

    

    他几乎是嘶吼着下令，一把甩开陈象，状若疯魔。

    

    “就备那尊大唐德宗皇帝亲赐的和田玉佛！那可是当年护国大法师开过光的镇国之宝！”

    

    “还有东海明珠百颗！江南织造的上等蜀锦三百匹！”

    

    他来回踱步，像一头困在笼中的野兽，焦躁地补充道。

    

    “良马五十匹！不！百匹！再备上犒军的上等酒水五百坛！”

    

    “立刻派使节去余干大营！告诉他刘靖，本王愿与他永结秦晋之好，共分江西之地！”

    

    看着这份极尽奢华却又透露着小家子气的礼单，听着那句“共分江西”，陈象缓缓闭上了眼睛，满心绝望。

    

    他藏在宽大袍袖中的手，死死地攥成了拳，指甲深陷入掌心，带来一丝刺痛，才让他没有当场拂袖而去。

    

    他可以死，但不能失了士人的礼节。

    

    这是他最后的骄傲。

    

    引狼入室，如今却妄图与狼共枕。

    

    洪州的未来，已是一片黑暗。

    

    ……

    

    与此同时，信州，抚河之畔，危氏帅帐。

    

    “主公，刘靖大军已出余干，其麾下斥候的马蹄印，离我贵溪西面防线已不足五十里！”

    

    一名风尘仆仆的斥候校尉单膝跪地，声音带着无法抑制的颤抖。

    

    他曾亲眼目睹过鄱阳城头的惨状，那惊天动地的雷鸣，至今仍是他午夜梦回时的噩梦。