石、檑木、火油等守城器械的使用情况和消耗程度。

    

    绑着黄布条的，则向另一名文吏汇报敌军床弩、投石机等重型军械的准确位置和发射的间隔。

    

    而绑着黑布条的，则负责汇报敌军兵力的调动路线、将领旗号的方位等动态讯息。

    

    每一条用鲜血换来的讯息，都由专门的文吏用炭笔迅速记录在廉价的麻纸上，再由一名总览全局的参军校尉，快步走到中央那巨大的沙盘和舆图前，将代表着不同讯息的各色小旗，精准无误地插在相应的位置上。

    

    那座原本在众人眼中充满未知与凶险的弋阳坚城，在刘靖的眼中，正被这套高效得近乎冷酷的讯息收集之法，一点一点地剥去坚硬的外壳，露出其内里所有的构造、脉络与弱点。

    

    “禀报！南门东侧第三座箭楼，查明有重型床弩三架！其两次齐射之间，约够我军精锐步卒推进五十步！”

    

    “禀报！敌军第一波箭雨覆盖范围，最远可至三百二十步，其后渐稀！”

    

    “禀报！瓮城之内确有伏兵，约一个都的兵力！观其甲胄，皆为皮扎甲，手持长枪，应是危氏嫡系精锐！”

    

    “禀报！城头滚石储备充足！西侧城墙垛口后，可见大量火油坛！”

    

    一条条血淋淋的讯息，被迅速地标注在巨大的沙盘和舆图之上，让那座城池的防卫力量，变得清晰可见。

    

    山坡下的伤兵营里，哀嚎声此起彼伏，与高台上的冷静肃穆形成了强烈的反差。

    

    十九岁的“火炽军”新兵王二蛋，正哆嗦着一双手，帮同乡包扎手臂上深可见骨的伤口。

    

    他的脑子里一片空白，还不住地回荡着城头滚石砸碎同伍战友头颅时的那声闷响。

    

    “二蛋哥……咱们……咱们这是为啥啊？”

    

    那名年轻的同乡疼得龇牙咧嘴，声音里带着浓重的哭腔和化不开的迷茫。

    

    “就这么冲上去一小会儿，就死了那么多人……”

    

    王二蛋张了张嘴，却一个字也答不上来。

    

    他也不懂。

    

    他只知道，冲上去，然后看着身边的人一个个倒下。

    

    就在这时，一股浓郁得让人直吞口水的肉香飘了过来。

    

    一名伙夫推着一个巨大的木桶，扯着嗓子高声喊道：“刺史大人有令！凡今日攻城者，无论伤残，皆赏肉汤一碗，干饼三个！阵亡的弟兄，抚恤加倍，家里的老人孩子，由刺史府养着！”

    

    王二蛋看着自己碗里那块肥得流油、炖得烂熟的猪肉，又看了看周围那些一边流着眼泪，一边狼吞虎咽的袍泽，心中忽然有些明白了。

    

    他不懂什么叫“探虚实”，但他知道，在这里，把命交出去，主公是认账的。

    

    流了血，就能吃上平日里过年都吃不着的肉；若是死了，家里人就有了一条活路。

    

    就在他埋头大口喝汤时，一名身穿青色吏袍、手持竹简和炭笔的文吏走到了他身边，声音清晰，不带一丝感情：“姓名，所属部队，籍贯。”

    

    王二蛋愣愣地回答：“王二蛋，火炽军第三都，绩溪县人士。”

    

    那文吏飞快地在竹简上记录着，然后抬头道：“此战奋勇，记小功一次，赏钱五十文，随下月军饷一同发放。”

    

    “同伍阵亡的赵大牛，抚恤文书已在草拟，三日之内便有信使快马送往其家中，并由绩溪县衙专人负责其父母妻儿的安顿事宜。你可放心。”

    

    说完，那文吏便转身走向下一个伤兵，重复着同样的问话和记录。

    

    王二蛋捧着温热的肉汤，看着那文吏一丝不苟的背影，心中受到的震撼，远比那碗肉汤来得更加猛烈。

    

    他不懂什么大道理，但他第一次如此清晰地感觉到，在这里，他们这些大头兵的每一滴血，都被算得清清楚楚，落到了实处。

    

    这比任何慷慨激昂的言语，都更能让他安心。

    

    ……

    

    高台之上，看着那些被抬下来、哀嚎不止的“火炽军”士卒，季仲这位身经百战的老将，眼角依旧忍不住剧烈地抽搐。

    

    他走到刘靖身侧，声音沙哑地开口：“主公，此战虽探得城中虚实，然士气……恐有折损。兵者，气也。一