第二日，子夜。

    

    夜风卷过弋阳城头，带来了寒意和远处隐约的狼嚎。

    

    城墙上，火把被风吹得猎猎作响，光影摇曳，将守军士卒一张张紧张而疲惫的脸照得忽明忽暗。

    

    在将领的严令下，庄三儿再一次领兵，对西门发动了一场同样短暂而猛烈的“试探”。

    

    喊杀声骤然响起，又在极短的时间内迅速退去，仿佛投入湖中的石子，仅仅激起一圈涟漪便归于沉寂。

    

    城墙之上，看着刘靖军再一次丢下百十具歪歪扭扭的尸体，在守军的箭雨和滚石中“仓皇”退去，压抑了一整天的弋阳守军终于爆发出了惊天动地的欢呼与嘲弄。

    

    “刘屠户的兵就这点本事？还不够爷爷们塞牙缝的！”

    

    “再来啊！爷爷的箭还没喝够血呢！”

    

    污言秽语和粗俗的笑骂声汇成一股嘈杂的声浪，在夜空中回荡，似乎要将白日里积攒的恐惧与不安统统宣泄出去。

    

    对这些久经沙场的老兵油子来说，没有什么比看着敌人狼狈逃窜更能提振士气了。

    

    与守军的喧哗形成鲜明对比的，是刘靖军阵中那一片沉默的营地。

    

    一堆堆篝火旁，士卒们围坐在一起，默默啃着手中坚硬无味的“糗粮”干饼。

    

    这种用炒熟的籼米混着少许麦粉压制而成的军粮，口感粗粝，难以下咽，但却能最大限度地保证士卒的体力。

    

    一名刚补入军中的新兵，一边费力地撕咬着干饼，一边忍不住小声对身边的老卒抱怨：“火长，前两天不是说，打了仗就有肉吃吗？火炽军的弟兄们喝肉汤，咱们怎么就只能啃这个……”

    

    他的话里带着掩饰不住的羡慕和一丝不忿。

    

    那名断了一根手指的老卒没有说话，只是用下巴朝另一个方向努了努。

    

    新兵顺着他指的方向看去。

    

    只见不远处的一堆篝火旁，同样坐着几个浑身缠着绷带的士卒。

    

    他们正是第一批冲向瓮城、九死一生的火炽军锐士。

    

    此刻，这些被新兵们私下称为“英雄”的悍卒，正默默地啃着和自己手中一模一样的“糗粮”。

    

    没有半句怨言。

    

    新兵脸上的不忿瞬间凝固了，取而代之的是一种混杂着震惊与明悟的复杂神情。

    

    他明白了。

    

    肉汤，不是因为打了仗就能吃。

    

    肉汤，是用命换来的赏赐。

    

    而这难以下咽的干饼，才是这支军队里，所有人都必须遵守的规矩。

    

    在这里，没有谁能搞特殊。

    

    想要吃肉？想要封赏？

    

    那就上阵杀敌，用敌人的头颅和自己的鲜血去换！

    

    想通了这一节，新兵心中的那点不平衡瞬间烟消云散，转而升起一股强烈的敬畏和一丝渴望。

    

    他低下头，不再抱怨，而是更加用力地咀嚼着手中的干饼，仿佛那不是粗粝的军粮，而是通往荣耀与肉汤的第一级台阶。

    

    这种近乎诡异的纪律性，比任何激昂的战鼓都更令人心悸。

    

    西门箭楼之内，危固听着城外传来的潮水般的叫好声，那张紧绷了一整天的脸庞，也终于露出了一丝不易察觉的笑意。

    

    两次试探，刘靖都选择了同样的战术，这让他原本悬着的心，放下了一半。

    

    一名身材微胖、满脸谄媚的副将凑上前来，脸上堆满了夸张的笑容，声音大得足以让周遭的将校都听得一清二楚：“将军神机妙算，当真料事如神！那刘屠户果然是黔驴技穷，被我等坚城挡在此处，进退不得！什么饶州煞星，依末将看，不过是浪得虚名之辈！”

    

    危固矜持地点了点头，抬手示意他不必多言，但眼中的享受之色却怎么也掩盖不住。

    

    他需要这样的吹捧，他的部下们，也需要这样的“胜利”来坚定信心。

    

    然而，一片阿谀奉承声中，一个不合时宜的声音响了起来。

    

    先前那名因谨慎而给危固留下印象的校尉，此刻再度上前，躬身抱拳，神色凝重地说道：“将军，恕末将直言。刘