这片原本荒芜的滩涂，在短短几个月内，已经变成了一座喧嚣的不夜城。

    

    连绵的茅草棚顶下，数百个巨大的火盆将天空映照得一片通红。

    

    火光冲天，数千名赤膊的匠人，在震耳欲聋的敲打声、锯木声和刺鼻的桐油味中挥汗如雨，恍如白昼。

    

    他们的号子声此起彼伏，汇成一股撼天动地的力量洪流。

    

    巨大的深坑内，三艘新式战船的龙骨已然铺就，那流畅而坚固的线条，预示着它们未来将成为何等恐怖的水上凶器。

    

    而在它们旁边，还有十余艘结构精巧、船身两侧安装着巨大明轮的车轮战船正在同步建造。

    

    这些车轮船不像主力战舰那般雄伟，却透着一股灵巧与迅捷。

    

    甘宁就站在深坑边缘，双臂环抱于胸前。

    

    他高大的身影在跳跃的火光中投下长长的影子，俯瞰着这片疯狂的景象，脸上却没有半点喜色。

    

    他转身，对着身边一位须发皆白、满身油污的老匠人问道：“王大匠，还有几日？”

    

    那王大匠，正是刘靖派人从江南寻访到的造船宗师。

    

    其祖上曾是前朝水师的督造官，后因战乱家道中落，一身惊天动地的造船技艺，竟沦落到只能在小渔村里修补漏船为生。

    

    直到刘靖的使者带着重金和一份他从未见过的精妙图纸找到他时，这位沉寂了半生的宗师，才重新燃起了毕生的火焰。

    

    此刻，他正满眼狂热地盯着一艘主舰的雏形，听到问话，才如梦初醒。

    

    他擦了擦额头的汗，恭敬回道：“回将军，这首批三艘主舰，用上了主公亲绘图纸上的新法，结构远比寻常海船复杂，光是龙骨合缝就耗费了大量心血。”

    

    “按小老儿最乐观的估算，最快也需月余才能下水走水。”

    

    “至于那些车轮船，结构简单，能快些。”

    

    “月余？”

    

    甘宁的眉头瞬间拧成了死结。

    

    这个答案像一盆冰水，浇灭了他心中的火焰。

    

    他摇头，声音里没有商量的余地。

    

    “太慢了。”

    

    他伸出两根手指。

    

    “半月。”

    

    “半月之内，我要看到首批战船，至少一艘主舰，十艘车轮船，出坞入水操练。能否办到？”

    

    王大匠闻言，一张老脸瞬间垮了下来，满脸为难地连连摆手：“将军，万万不可啊！造船不比盖房，一砖一瓦都能将就。”

    

    “这船是要下水的，是弟兄们的身家性命所系！榫卯要严丝合缝，桐油要层层浸透，船板间的麻絮捻缝更要密不透水，这些工序，皆需时日。”

    

    “强行赶工，船体不牢，看着是快了，可入了水，稍遇风浪，便是船毁人亡的大祸！”

    

    “小老儿不敢拿几百上千条人命开玩笑啊！”

    

    “我知。”

    

    甘宁的声线很冷。

    

    他当然知道仓促赶工的风险，但一封密信，让他不得不冒这个风险。

    

    他从怀中取出一封盖着刺史府火漆印的密信，在王大匠面前展开。

    

    信纸被他捏得微微发皱，上面的字迹却依旧清晰。

    

    “主公昨日来信，亲自过问水师进度。”

    

    “两万大军被堵在弋阳，每日耗费的钱粮是天文之数。”

    

    “危全讽的水师，更是如跗骨之蛆，日夜袭扰我军粮道，折损颇重。”

    

    甘宁的声音压抑着怒火与焦虑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

    

    “战船早一日建成，主公的压力便能轻一分，前线的弟兄便能少流一分血！”

    

    “我甘宁受主公知遇之恩，破格提拔，总领水师，如今却只能在这湖边看着匠人敲敲打打，让主公在千里之外为粮道分心，这是我的失职！”

    

    王大匠面露苦涩，躬身道：“将军，道理小老儿都懂。”

    

    “可这巧妇难为无米之炊啊！这几千名匠人，已是小老儿能从饶、信、