“慢着。”

    

    他的声音不大，带着一股子常年教书的嘶哑，却让整个屋子的人都听得清清楚楚。

    

    “这位虞侯，主公还有第二道令。”

    

    那虞侯脚步一顿，回头看了一眼，面无表情，但眼神中却闪过一丝了然。

    

    陈望颤巍巍地站起身，走到那年轻书吏身旁，接过那张“蜘蛛卷”。

    

    目光刚一触及那团如被鸡爪刨过的墨迹，这位写了一辈子正楷的老夫子，眉心便本能地狠狠跳了两下，捏着卷角的手指都下意识地往回缩了缩，仿佛那纸上涂的不是墨，而是什么扎眼的脏东西。

    

    但他终究没有扔掉卷子，而是深吸一口气，强压下胸口那股子“不吐不快”的文人习气，对着灯火仔细端详起来。

    

    但他深吸一口气，对着灯火端详半晌，才缓缓说道：

    

    “主公曾言，我等开科取士，求的是腹有乾坤的治世之才，非善于描红的书法大家。”

    

    “故，凡遇字迹不清、难以辨认之卷，不得擅自废弃……”

    

    “啪嗒。”

    

    一声清脆的算盘撞击声，突兀地打断了陈望的话。

    

    屋子正中，那个从钱庄借来的王算手，手边放着抄了一半的卷子，另一只手却习惯性地在算盘上噼里啪啦地拨弄着，像是在核算今日的抄写定额与工钱。

    

    他头也不抬，嘴里吐出一串冰冷的行话。

    

    “三人停笔，辨认一卷，耗时半刻。按每人每刻钟抄两百字算，这半刻钟，我们便少抄了六百字。”

    

    他终于停下手，抬起头，那双习惯了看账本的眼睛里，没有丝毫波澜，只有对“赔本买卖”的厌恶。

    

    “陈老，为了一个连字都写不清的糊涂虫，让我们三人白白耗费功夫。”

    

    “这笔买卖，折了。”

    

    旁边的飞笔张也把笔往桌上一扔，揉着酸痛的手腕，没好气地附和道。

    

    “王先生说得在理！咱们是来抄书的，不是来猜谜的！”

    

    “这破卷子，看得眼珠子都快瞎了，有这功夫，早抄完两页了！”

    

    “这种连字都写不好的糊涂蛋，直接废了得了，省得祸害咱们！”

    

    王算手看向虞侯，语气笃定。

    

    “按柜坊的规矩，烂账就是烂账。”

    

    “虞侯说得对，直接作废，少赔点灯油钱才是正理。”

    

    一瞬间，屋内原本密集的笔尖沙沙声骤然一滞，气氛如冻住的铅块。

    

    年轻书吏的脸瞬间没了血色，手中的卷子变得千斤重。

    

    陈望深吸一口气，没有动怒。

    

    他太清楚这屋子里的人在想什么。

    

    大唐选才，首重“身言书判”，一手漂亮的楷书就是士子的脸面。

    

    像这种“蜘蛛卷”，在往常直接丢进火盆都不为过。

    

    他缓缓举起那张“蜘蛛卷”，让烛火映透纸背，声音虽轻，却如晨钟暮鼓。

    

    “王先生，张兄弟，你们算的是‘小账’，是墨水和工钱的本钱。”

    

    “但主公要算的，是这江山的‘大账’。”

    

    陈老一字一顿，目光如炬，扫过那一双双惊疑不定的眼睛。

    

    “主公不惜重金、背负‘坏了祖宗规矩’的骂名办这誊录院，不是为了选出写字漂亮的抄书匠，而是要告诉全天下！”

    

    “在主公这里，哪怕你穷得只能用劣墨秃笔，哪怕你的字丑得如鬼画符，只要你肚子里有治世的真东西，他就愿意多花三倍的功夫，把那颗明珠从泥里挖出来！”

    

    “今天我们多花了半刻钟，少抄了三份卷子，但传出去的，是主公‘不拘一格’的求才之志！”

    

    “这笔‘人心账’，二位，你觉得是赚了，还是折了？”

    

    王算手拨弄算盘的手指，僵住了。

    

    那个嚷嚷着要罢工的飞笔张，也愣住了。

    

    他张了张嘴，似乎想反驳什么，但看着陈望那双浑浊却坚定的眼睛