她刚整理好心绪，便见刘靖推门而入。

    

    他没有直接走向林婉，而是先走到了旁边一张空置的书案前，随手拿起了一份邸报的旧刊，仿佛在随意翻阅。

    

    他看似在看报，实则是在等外堂的议论声彻底平息。

    

    片刻之后，他才放下报纸，缓步走到林婉的书案前。

    

    他在距离她几步远的地方站定，用一种在场其他人都能听到的、公事公办的语气说道。

    

    “林院长，关于进奏院下一步的预算和人手调配，有几个章程，吏部与户部争执不下，我想听听你的看法。”

    

    “此事不宜外传，你让闲杂人等都退下吧。”

    

    这番话说得冠冕堂皇，任谁也挑不出错来。

    

    “使君。”

    

    林婉立刻会意，连忙起身，对着刘靖盈盈一礼，心跳却快了几分。

    

    她走到门口，对外堂的贴身婢女清荷吩咐道：“清荷，你去院外候着，若有吏部的人来送公文，直接引到偏厅，莫要让人进来打扰。”

    

    “是。”

    

    清荷脆生生地应下，虽然心中好奇，但还是乖巧地退了出去，顺手将公舍的房门带得严严实实。

    

    她一抬头，正好撞上林婉那双含羞带怯、又隐隐带着“你快走”催促之意的眸子。

    

    清荷瞬间福至心灵。

    

    懂了！

    

    这是嫌我碍事儿呢！

    

    “奴这就去！”

    

    清荷应下，脚底抹油般溜了出去，临走前，还贴心地将公舍的房门从外面带严实了。

    

    出了门，清荷并没有走远。

    

    她心里跟明镜似的，娘子这是嫌她碍事，想和使君单独待一会儿。

    

    清荷微垂着头，抿嘴一笑，识趣地没有离开进奏院的主建筑，而是端着茶盘，拐进了紧邻着外堂的茶水房。

    

    这间茶水房，与林婉的公舍只隔着一道厚重的廊壁。

    

    清荷一边假装在收拾茶具，一边将耳朵贴近那扇薄薄的木门。

    

    她只能隐约捕捉到一些模糊的词语。

    

    “……不必如此……委屈……”

    

    “……妾身……不敢……”

    

    紧接着，是一阵短暂的沉默。

    

    随即又传来一声极轻的、像是被捂住嘴的惊呼，然后便再也听不清了。

    

    只剩下一些模糊的窸窣声。

    

    偶尔，还能捕捉到一两声娘子那如银铃般的轻笑，那笑声里带着她从未听过的放松。

    

    清荷心里像有只小猫在挠，好奇得不行。

    

    她靠在茶水房的门边，目光不由自主地投向了院子里。

    

    与别的衙门不同，进奏院的院子里，除了匆匆行走的吏员，还有一些穿着各式各样服装的“外人”。

    

    有的是穿着短打的汉子，那是负责传递消息的探子。

    

    有的是穿着绸衫的商人，那是来刊登“商告”的。

    

    还有几个，则是穿着洗得发白的儒衫的落魄文人。

    

    此刻，一个年轻的文人正坐在一张小马扎上，手里捧着一份刚刚印刷出来的报纸校样，凑在眼前，逐字逐句地仔细比对着。

    

    三月的阳光虽然已经有了暖意，但长时间保持一个姿势，依然让他显得有些僵硬。

    

    清荷认得他。

    

    他是今年新入进奏院的校对员，名叫周安。

    

    关于这个周安，清荷也是听院里的钱管事和几个老吏偶有提及。

    

    听说他本是润州来的士子，在恩科考试时落了榜，因为没钱回乡，就在进奏院院外帮人代写书信过活。

    

    后来，院里因为邸报校对总出错，林院长发话要招几个做事细心的读书人。

    

    钱管事在外面找了一圈，最后就把这个周安给招了进来。

    

    钱管事还听见钱管事跟人吹嘘，说他当时是如何奉了院长的命，拿着一份故意写错的文稿去考