的宁国军精锐步卒，正在进行极为严苛的“卷甲急趋”。

    

    全军上下，皆行“衔枚”之法。

    

    每名士卒口中横咬着一根两寸长的木枚，以麻绳系于脑后，既防交谈喧哗，亦防喘息声过大。

    

    战马的蹄子上裹着厚厚的草帘与棉布，数千人的队伍踩在湿软的腐叶土上，竟只发出一阵沉闷如雷鸣前奏的沙沙声。

    

    季仲骑在马上，罩了一件深色的粗布战袍，目光如鹰隼般扫视着两侧幽深的灌木。

    

    忽地，前军旌旗微微一晃，打出了“止”的旗语。

    

    两名身穿轻皮甲、背插短矛的“捉生虞候”从林深处疾步折返。

    

    他们并未大声喧哗，而是快步至季仲马前，单膝跪地，从腰间解下三个血淋淋的布包，轻轻放在地上展开。

    

    是三颗神情惊恐的人头，以及三块刻着“江州”字样的腰牌。

    

    “禀将军。”

    

    虞候声音极低，透着股干练：“前方五里峡谷，发现江州军暗哨三处。”

    

    “属下等已从侧后摸上，尽数扑杀，未走漏一人。”

    

    季仲扫了一眼那几块腰牌，冷冷地点了点头。

    

    他抬头看了一眼逐渐吞没山林的暮色，压低声音，语速极快：“传令下去，让将士们做好准备，半个时辰内强渡峡谷！”

    

    “必须在天黑前钉死在建昌北侧！”

    

    “告诉弟兄们，咱们是插进洪州心口的一把尖刀。此战若不能截断江州援军，不用刘帅动手，我季仲自会依‘失期法’，先斩了自己的脑袋，再向诸位谢罪！”

    

    令旗挥动，原本静止的队伍瞬间提速。

    

    没有多余的废话，只有兵甲摩擦的轻响和急促的脚步声，带着一股令人窒息的肃杀之气，向着预定的伏击圈狂奔而去。

    

    ……

    

    与此同时，鄱阳湖北口，钓矶岛水域。

    

    此处江面骤窄，两侧峭壁如削，水流湍急，形成一个个巨大的漩涡，乃是扼守鄱阳湖入长江的绝地。

    

    “第一都，抢占两岸制高点，架设重弩与投石机！无论谁来砍锁，都给我射成刺猬！”

    

    甘宁立于旗舰望楼之上，手扶栏杆，神色凝重地指挥着这场浩大的“截流”工程。

    

    “第二都，即刻下锚！将早已备好的拦江铁索以此岸为桩，配合巨大竹筏，用绞盘强行拉起！”

    

    随着两岸巨大的绞盘发出令人牙酸的“吱嘎”声，一条儿臂粗细、每隔一丈便承托着一张竹筏的黑铁长链，缓缓从浑浊的江水中被拉起。

    

    铁链在湍急的水流中虽无法完全绷直，却如同一条狰狞的黑蟒，硬生生横亘在航道最窄处。

    

    甘宁看着这道防线，冷笑一声：“传令各舰，江州水师若是被铁锁拦停，就是我们的活靶子！来多少，沉多少！”

    

    江风凛冽，吹得旌旗猎猎作响。

    

    这道“铜墙铁壁”，将是江州水师无法逾越的噩梦。

    

    ……

    

    三日时间，转瞬即逝。

    

    临近大军开拔的前一日，校场之上，肃杀之气弥漫。

    

    十门新铸造的大炮一字排开，黑洞洞的炮口散发着令人心悸的寒光。

    

    刘靖正伸手抚摸着炮身冰冷的铸铁纹理，一旁的工匠战战兢兢地解释道：“回禀节帅，此番新炮采用了‘泥模衬铁’之法，炮身再无砂眼气孔，即便装药加倍，亦无炸膛之虞。”

    

    正说话间，亲卫快步上前禀报：“大帅，彭玕派来的两名使节到了，正在帐外求见。”

    

    “哦？”

    

    刘靖拍了拍手上的铁锈，脸上露出一丝早已料到的笑意：“晾了他们这几日，火候也差不多了。”

    

    “正好，试炮之后，带他们进来。”

    

    “轰——！”

    

    一声惊天动地的巨响在校场上炸开。

    

    帐外候着的两名袁州使节被这雷霆之威震得两股战战，面如土色。

    

    帅帐内，气氛凝重如铁。