断魂谷外，夜雨初歇。

    

    泥泞的山道上，一场猫捉老鼠的残酷戏码正在上演。

    

    “快！再快点！哪怕跑断了腿，也别停下！”

    

    秦裴伏在马背上，头盔不知所踪，披头散发，原本威严的紫袍被树枝挂得破烂不堪，混杂着泥浆与血水，狼狈得像个刚从死人堆里爬出来的乞丐。

    

    身后，马蹄声如催命的鼓点，越来越近。

    

    宁国军骁将张衡，奉刘靖死令，率领两千轻骑，如跗骨之蛆，死死咬住秦裴残部的尾巴。

    

    这一路追杀，直杀得人头滚滚，血流漂杵。

    

    淮南军稍有迟疑掉队的，瞬间便被呼啸而过的骑兵踏成肉泥。

    

    为了博取那一线生机，秦裴不得不忍痛断尾，接连留下了数股断后部队。

    

    从建昌隘口到江州地界，成了淮南溃兵的修罗场。

    

    在丢下了一千多具尸体作为代价后，秦裴终于看见了江州那块残破的界碑。

    

    “吁——！”

    

    追至界碑处，张横猛地勒住战马。

    

    战马人立而起，响鼻中喷出白气。

    

    他望着前方隐没在晨雾中的江州地界，虽心有不甘，却并未被杀戮冲昏头脑。

    

    此处已是江州腹地，杨吴经营多年的重镇，不知前方林密处是否藏有接应的伏兵。

    

    “穷寇莫追，防备有诈。”

    

    张横抹了一把脸上的血水，冷冷看了一眼秦裴逃窜的方向，调转马头：“传令！停止追击，原地结阵扎营！”

    

    “速派斥候，加急回报大帅！”

    

    “就说秦裴老儿已被我军杀破了胆，逃回江州去了！”

    

    ……

    

    深夜，建昌宁国军大营。

    

    烛火通明，将帅帐内的气氛映照得格外肃杀。

    

    “啪！”

    

    刘靖将张横送回的战报重重拍在案几上，眼中精光爆射，毫无睡意。

    

    “好一个张衡，懂进退，知分寸。”

    

    他猛地站起身，大步走到舆图前，目光死死钉在“浔阳”二字上。手指顺着地图上的长江水道划过，最终停在了那个扼守咽喉的红点。

    

    身旁的袁袭低声道：“节帅，秦裴逃回江州，必然会向广陵求援。”

    

    “徐温若是反应过来，调集水师封江，再派大军填防，咱们之前流的血，可就白流了。”

    

    “所以，不能给他们反应的时间！”

    

    刘靖截断了话头，声音冷厉如刀：“兵贵神速！”

    

    “此时秦裴胆寒，江州空虚，正是千载难逢的良机。”

    

    “若是等徐温那个老狐狸回过神来，这江州就成了一块难啃的硬骨头。”

    

    他猛地转身，抽出一支令箭，厉声喝道：“传令兵！”

    

    “在！”

    

    “告诉张衡，给我在江州边界像钉子一样扎在那儿！”

    

    “把斥候都撒出去，死死盯着浔阳城的动向！”

    

    “再传令给后方的柴根儿！”

    

    刘靖语气中透着一股不容置疑的狠绝：“告诉那个夯货，别管什么辎重粮草了！”

    

    “让他领一万主力，扔掉坛坛罐罐，轻装急行！”

    

    “就是跑吐了血，也要在明日日落前，给我赶到汇合！”

    

    “这一仗，我要趁热打铁，一举吞了江州，把长江天险握在手里！”

    

    “诺！”

    

    传令兵接过令箭，飞身上马，消失在夜色之中。

    

    ……

    

    翌日，正午。

    

    江州治所，浔阳郡。

    

    残阳如血，将这座长江边上的重镇映照得格外凄凉。

    

    当秦裴带着那支衣衫褴褛、宛如鬼魅的残军出现在城门口时，守城的士卒几乎不敢相信自己的眼睛。