一心为民的赤子之心。”

    

    “这股子敢把天捅个窟窿的锐气，正是如今这暮气沉沉的官场最缺的东西。若是连你都没了这股气，那我这宁国节度治下，也就离腐朽不远了。”

    

    安抚完陈象，刘靖站直了身子，走到两人中间，一锤定音。

    

    “青阳先生说得对，这新政，当然要推，但绝不是现在。现在推，就是往那帮世家的陷阱里跳，是用我们自己的刀，去割自己的肉。”

    

    “咱们现在的首要任务，是稳。稳住人心，稳住大局。”

    

    刘靖的目光变得幽深而坚定，仿佛穿透了眼前的烛火，看到了更远的未来。

    

    “先不推行新政，对于豪强隐田之事，只做登记，暂不追究。”

    

    “甚至可以放些风声出去，就说我刘靖为了安抚地方，打算‘与民休息’，暂缓一切变法。”

    

    “让那帮世家觉得我又缩回去了，让他们以为我又是个雷声大雨点小的庸主，让他们彻底放松警惕。”

    

    “等到了明年开春……”

    

    刘靖猛地握紧了拳头，指节发出“咔吧”的脆响，语气森然如铁。

    

    “等我把三州历练好的那批寒门调过来，把这批真正懂新法、敢杀人的士子撒下去！”

    

    “那时候，扩充胥吏，整顿吏治，把那些占据着茅坑不拉屎的‘老鼠’，一只一只地清理干净！”

    

    “到了那时候，咱们手里有了自己的刀把子，有了自己的眼睛和耳朵，再行推进摊丁入亩。”

    

    刘靖猛地挥手，做了一个斩杀的手势，眼神中杀气毕露。

    

    “那一刀砍下去，才是真正的见血封喉，让他们连喊疼的机会都没有！”

    

    “主公英明！深谋远虑，属下拜服！”

    

    二人齐声应诺，再无疑虑，眼中满是对这位年轻主君的敬畏与信服。

    

    ……

    

    与此同时，数百里外的湖南，潭州（长沙）。

    

    武安军节度使府，听涛阁。

    

    窗外，一场入冬前的豪雨正疯狂地冲刷着湘江两岸，雷声沉闷，如战鼓擂动，震得窗棂瑟瑟发抖。

    

    听涛阁内，烛火在穿堂风中疯狂摇曳，将马殷那宽厚却充满戾气的影子投射在屏风上，随着光影扭曲不定。

    

    “哗啦——”

    

    一卷厚重的账簿被狠狠砸在地上，纸页纷飞，满地狼藉。

    

    “两万贯！整整两万贯的开拔费！还有每日三千石的粮草消耗！”

    

    马殷赤红着双眼，在书房内来回踱步。

    

    此刻，他手中死死攥着那封袁州密信，指节因用力过度而泛白，声音嘶哑而暴戾。

    

    “高郁！你看看这份前线发来的军需耗用！为了去救彭玕那条老狗，本帅连潭州压箱底的陈粮都调出去了！为了运粮，翻越罗霄山脉的民夫已经摔死了三十七个！”

    

    马殷猛地停下脚步，指着地上的密信，唾沫横飞：“结果呢？这老狗把本帅当猴耍！他一边骗我武安军的钱粮，一边暗地里去舔刘靖的脚指头！”

    

    “现在让本帅撤军？撤回来容易，但这笔亏空谁来补？难道要耶耶把这节度使府卖了去填那个窟窿吗？！”

    

    阴影处，行军司马高郁静静地站着。

    

    他没有去劝慰暴怒的主公，而是弯下腰，一片片捡起地上的散落的账页，神色冷静得像是在擦拭一把染血的刀。

    

    “使君，账，不是这么算的。”

    

    高郁的声音不大，却在雷声的间隙中清晰地钻入马殷的耳中。

    

    “哦？”

    

    马殷猛地回头，眼神阴鸷：“那你教教老夫，这笔烂账该怎么算？”

    

    高郁走到悬挂在墙壁正中央的巨幅《江南诸道舆图》前。这幅图是用上好的蜀锦织就，上面的山川河流、城池关隘标注得清清楚楚。

    

    “使君请看。”

    

    高郁伸出一根干枯的手指，缓缓划过罗霄山脉，最终重重地点在袁州和吉州的位置上。

    

    “彭玕虽然反了，人可以跑，心可以变，但