，紫锥马迈开四蹄，朝着那座象征着权力的刺史府，傲然行去。

    

    ……

    

    刺史府，正堂“威远堂”。

    

    这里曾是彭玕发号施令、决断袁州生死的权力中枢。

    

    大堂正中，那把用整张斑斓猛虎皮铺就的紫檀木高背大椅，宽大、厚重，椅背上雕刻着狰狞的饕餮纹，在摇曳的烛火下仿佛随时要择人而噬。

    

    那是彭玕坐了整整十年的位置。

    

    那张虎皮上，每一根毛发里都浸透着他的体温，那扶手上被磨得锃亮的包浆，记录着他每一次生杀予夺时的快意。

    

    可今夜，他却必须亲手将它让出来。

    

    “节帅，请上座！”

    

    彭玕弯着腰，站在那把虎皮椅旁，做出了一个恭请的手势。

    

    他的脸上挂着那副招牌式的谦卑笑容，可那只扶着椅背的手，却在微微颤抖。

    

    他的指腹死死抠着那光滑的紫檀木，指节因为用力过度而泛出一种病态的青白，仿佛是在进行一场无声的告别。

    

    那种心理上的切割感，就像是要生生从身上剜下一块肉来。

    

    刘靖站在堂下，并没有急着上去。

    

    他只是背负着双手，目光淡淡地在那把虎皮椅上扫了一圈，又在彭玕那张笑得有些僵硬的脸上停留了片刻。

    

    他就那样静静地看着，既不推辞，也不应允。

    

    这种沉默，让大堂内的空气变得粘稠而沉重。

    

    终于，刘靖动了。

    

    他大袖一挥，带起一阵带着寒意的夜风，一步一步踏上台阶。

    

    他的靴底踩在木质地板上，发出的每一声闷响，都像是踩在彭玕的心口上。

    

    刘靖理所当然地在那张虎皮椅上坐了下来。

    

    那一瞬间，彭玕感觉自己的脊梁骨仿佛被抽走了。

    

    他下意识地往后退了半步，身形佝偻，彻底沦为了一个站在阴影里的配角。

    

    “使君，请。”

    

    刘靖指了指下首的一张漆木锦墩，声音温和，却透着一股不容置疑的威严。

    

    “谢节帅赐座！”

    

    彭玕如蒙大赦，慌忙在那张还没有他平日里踩脚凳高的锦墩上坐下，只敢坐半个屁股，还要随时准备起身伺候。

    

    丝竹声起，舞姬入场。

    

    但这场宴席，注定吃得让人如鲠在喉。

    

    案几上摆满了珍馐美味。

    

    有从鄱阳湖快马加急运来的银鱼，有炙烤得滋滋冒油的羊羔肉，还有那极其考验刀工的“金齑玉脍”。

    

    那是用最新鲜的鲈鱼切成的薄片，佐以金黄色的橙丝，晶莹剔透，薄如蝉翼。

    

    可在彭玕眼里，这哪里是鱼脍？

    

    他看着那盘中被切得整整齐齐、毫无反抗之力的鱼片，只觉得那一刀刀仿佛都切在自己身上。

    

    “人为刀俎，我为鱼肉”这个念头一旦冒出来，就怎么也压不下去了。

    

    他颤抖着伸出筷子，夹起一片鱼脍送入口中。

    

    那原本鲜美的鱼肉，此刻在他嘴里却泛起一股说不出的土腥味和苦涩，怎么也咽不下去。

    

    “彭公，这橘子不错，是从洞庭湖那边运来的贡橘吧？”

    

    刘靖的声音忽然响起。他手里把玩着一只金灿灿的蜜橘，似笑非笑地看着彭玕。

    

    彭玕浑身一激灵，几乎是本能般地跳了起来：“正是！正是洞庭君山所产！节帅若是喜欢，下官这就为您剥！”

    

    他顾不上擦拭嘴角的油渍，慌忙从刘靖手中接过那只橘子。

    

    他那一双平日里只用来拿笔、或者抚摸美人的手，此刻却变得笨拙无比。

    

    他小心翼翼地剥开橘皮，生怕有一点汁水溅出来污了刘靖的眼。

    

    然后，他眯着那双昏花老眼，一点一点、极其耐心地剔除着橘瓣上那些白色的经络。

    

    那些橘络虽有药效，却带苦味。