洛阳，清化坊。

    

    天色刚过卯时。

    

    铅灰色的云层压得很低。

    

    像是一块发霉的破布，死死捂住了这座千年帝都的口鼻。

    

    “吱呀——”

    

    王家府邸的侧门欠开了一条缝。

    

    老管家王福缩着脖子钻了出来。

    

    他身上裹着件半旧的灰鼠皮袄，怀里揣着个竹篮。

    

    那是去给阿郎寻两味药引子的。

    

    自从阿郎从南方归降入梁，身子骨就没爽利过。

    

    这北地的风太硬，像刀子，专往人骨头缝里钻。

    

    一出门，王福本能地先左右张望了一番。

    

    清化坊本是显贵云集之地。

    

    搁在前唐，这会儿早该是车水马龙、香车宝马了。

    

    可如今，宽阔的青石板御道上，竟是一片死一般的寂静。

    

    只有寒风卷着几片枯黄的槐叶，在地面上打着旋儿。

    

    发出“沙沙”的声响，像是在替这座城哭丧。

    

    王福紧了紧领口，低着头贴着墙根走。

    

    路过隔壁的张府时，他的步子不由得更碎了些。

    

    那张府的大门上，交叉贴着的两道封条已经被风雨侵蚀得发白。

    

    那是大理寺半年前贴上去的。

    

    对方曾是前唐的礼部侍郎，因为在朝堂上多嘴问了一句“先帝陵寝何在”。

    

    当晚就被禁军拖走了，全家老小发配的流放，充妓的充妓。

    

    如今那朱漆大门早已斑驳。

    

    门前的石阶缝里，枯草长得比人膝盖还高。

    

    偶尔能听见院子里几声凄厉的野猫叫春，听得人后脊梁骨发寒。

    

    “这世道……”

    

    王福刚想叹口气，嘴还没张开。

    

    就被远处传来的一阵整齐的马蹄声给吓了回去。

    

    “哒哒哒——”

    

    一队身着黑甲、背插黑色靠旗的龙虎军骑兵，如同来自地狱的无常，从街角转了出来。

    

    他们并不急着赶路，而是骑着马在坊市间缓缓巡视。

    

    那冰冷的目光像是在挑选待宰的羔羊。

    

    王福浑身一僵，立刻面朝墙壁站定。

    

    把头深深埋进胸口，大气都不敢喘。

    

    这是洛阳城的规矩——见禁军不避者，视为谋逆，可当街格杀。

    

    直到那队骑兵走远了，那股子令人作呕的血腥气才慢慢散去。

    

    王福这才敢直起腰，发现后背早已湿透了一片。

    

    出了坊门，转过天津桥，便是洛阳最繁华的北市。

    

    可这繁华，如今也透着一股子诡异的荒凉。

    

    市集上人倒是不少，可没人敢大声叫卖。

    

    卖炭的老翁缩在墙角，用草席裹着身子。

    

    只有当有人路过时，才敢伸出冻得发紫的手指比划个数字，那是价钱。

    

    买主也不还价，扔下几个铜板，扛起炭就走，像是做贼一样。

    

    王福来到相熟的药铺“回春堂”。

    

    刚进门，就见掌柜的正指挥着伙计把那块写着“妙手回春”的金字招牌往下摘。

    

    王福压低声音问道：“李掌柜，这是作甚？”

    

    李掌柜见是王福，苦笑一声，指了指皇城的方向，声音比蚊子哼哼还小：“王管家有所不知，昨儿个宫里传出话来。”

    

    “说是……那位爷嫌‘回春’这两个字犯了忌讳，说是暗指‘春（唐室）’要回来。”

    

    “这不，南市那家‘春风楼’的老板，连夜就被抓进去了。”

    

    “咱们百姓，哪敢触这个霉头？赶紧摘了保命要紧。”

    

    王福听得心惊肉跳，连连点头：“是该摘