夜色如墨。

    

    阿大赤着上身，古铜色的肌肉在灯火下一起一伏，汗水顺着他年轻而结实的身体滑落。

    

    他手中握着一把沉重的环首刀，正在院子里一遍又一遍地劈砍着。

    

    “哈！”

    

    “喝！”

    

    刀风呼啸，却显得杂乱无章。

    

    他的动作充满了力量，却缺乏章法，更像是在发泄，而非练习。

    

    “铛！”

    

    他猛地一刀劈在院中的石磨上，火星四溅，震得他虎口发麻。

    

    刀刃上崩开了一个小小的缺口。

    

    阿大喘着粗气，扔下刀，一屁股坐在冰冷的石阶上，将脸深深地埋进了双臂之中。

    

    屈辱。

    

    无尽的屈辱，像潮水一样将他淹没。

    

    盘龙寨的男人，他这个未来的寨主，竟然保护不了自己的女人！

    

    需要靠他最疼爱的妹妹，像一件货物一样被送出去，去换取整个寨子的生存。

    

    就在这时，妹妹房间的门被轻轻推开。

    

    阿盈披着一件外衣，端着一碗还冒着热气的姜汤走了出来。

    

    “阿哥，夜里凉，喝点热的。”

    

    阿大看着妹妹平静的脸，心中的愧疚和愤怒再次翻涌上来。

    

    “阿盈，你……你真的愿意？”

    

    “阿哥，这是我们盘龙寨唯一的活路。”

    

    阿盈将姜汤递给他，眼神清澈而坚定。

    

    “而且，我不觉得委屈。”

    

    “为什么？！”

    

    “因为他强。”

    

    阿盈的回答简单而直接。

    

    “跟着强者，总比跟着弱者被人欺负要好。阿哥，你明白不？”

    

    阿大沉默了。

    

    他一口喝干了碗里的姜汤，那股辛辣的热流从喉咙一直烧到胃里，也点燃了他心中的一团火。

    

    他站起身，走到那把被他扔在地上的刀前，缓缓地捡了起来。

    

    “阿盈，你放心去。”

    

    阿大的声音变得异常平静。

    

    “原本阿爹把我送去给刘使君当质子，我心里是有气的，觉得自己像头被卖掉的牲口。”

    

    阿大的手指缓缓抚过刀刃上的缺口，眼中的屈辱褪去，取而代之的是一团燃烧的野火。

    

    “但现在我想通了。”

    

    阿盈惊讶地看着他。

    

    阿大的眼中燃烧着前所未有的火焰。

    

    “我要去看看，他究竟是怎么练出那样的兵的。”

    

    “我要去学他的本事，学他的规矩。”

    

    “总有一天，我要变得比他还强！”

    

    “总有一天，我要用我自己的刀，来保护你，保护盘龙寨！”

    

    他将那把崩了口的刀重新握在手中，那道小小的缺口，仿佛成了烙在他心上的一道印记。

    

    夜深了，月光如水洒在院子里。

    

    盘虎坐在石阶上，有一搭没一搭地拨弄着脚边的炭火，火星在黑暗中一明一灭，映照着他那张满是沟壑的老脸。

    

    阿盈则坐在门槛上，借着月光，细心地擦拭着一把短刀。

    

    “阿盈……”

    

    盘虎叹了口气，声音低沉而沙哑。

    

    “你真的想好咯？”

    

    “那一入侯门深似海。”

    

    “刘使君那样的人物，心眼比马蜂窝还多，你这直肠子去了，能不能讨得他欢心，阿爹心里没底啊。”

    

    “阿爹，您什么时候变得这般吞吞吐吐了？”

    

    阿盈将短刀归鞘，利落地别在腰间，站起身来。

    

    她转过头，看着父亲那张苍老的脸，眼底闪烁着如狼一般的亮光，嘴角勾起一抹倔